杨叔子简单收拾了一点行李，出发向天州腹地的皇城阅琞城前行，他本打算带上琴姨一起前往的，可是琴姨一口回绝了，理由是老了，不想离开故土了。杨叔子千说百说，琴姨都拒绝了，无奈杨叔子只得自己独自上路。杨叔子只牵着一匹老马，马背上驮着一点衣物还有一些母亲给自己准备的竹书。
杨叔子站在安定城外，转身望着城墙上的安定二字，又看着送自己出城的琴姨那老迈的样子，时过境迁，母亲未能等到自己学成归来，只有琴姨过段时间就按母亲的遗愿给自己寄信。安定安定，母亲，琴姨，你们保佑我一切顺利，愿我达成所愿，成就一番事业。
雪越下越大，天地都处在一片白茫茫中，这世间没有任何生机，只有一个孤独的人影和一匹毛色黯淡的老马缓缓前行，就像一幅大雪旅人图。
就在杨叔子出发往皇城走的时候，皇城里的桓冀依旧每日为各处递来的奏报烦心，从早朝后就一直坐在书房里，中午随便吃一点老内侍成河端来的饭食，心里的烦闷让他已经好长时间没有好好吃一顿饭了，他已经快忘了御厨做的饭菜是什么味道了。近来，桓冀每一次傍晚时候站起来都觉得有些晕，成河想叫御医来给他看一看，可他总觉得浪费时间。
这些日子桓冀总做一个梦，梦见自己掉下了悬崖，快要到地上的时候，有一只巨鹰张着翅膀将他接住，又轻轻地放到地上，然后巨鹰一直待在自己身边，已经连着好几天重复着做同一个梦了，他忍不住告诉成河：“河叔，你觉得这是什么征兆？”
老内侍眨动着一双没有光彩的眼睛，一双黝黑的手轻轻挑动着火盆里的火苗，轻声说：“恭喜皇上，这是要有良臣前来辅佐皇上了，恐怕已经快到了。”
桓冀听后大喜，不管这老内侍说的对否，总之有了希望，急忙叫来招贤馆的主事人，令他时时守着，一旦有人前来就直接带进皇宫来。
招贤馆的领事是一个胖胖的中年人，他暗地里撇了撇嘴，这时候谁敢来啊，敢来的恐怕都是庸才吧，看中了皇上给的那些个奖励，可是奖励虽好，也得有命去拿，命都没了，有了那些又有什么用。
大雪开始慢慢停了，杨叔子抖了抖衣服上的雪，又把马身上的雪扫了下来，老马回头看了一眼主人，的亏这马不会说话，不然只怕要开口骂杨叔子了，大雪地里赶路，怕不是个傻子吧。
杨叔子可不管那些，他要快一些到皇城，只怕要进皇宫还得费一番事，如今皇上正直壮年，又有一番雄心壮志，再过多少日子，恐怕这皇上
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