吴三桂三月不降，非得要等到时限来临之际，恐怕并非心甘情愿。”
众将皆是颔首。
朱炳琨笑道：“我当然知道他心不甘情不愿。他做惯了军阀，享受差钱了向明廷伸手，缺粮了向明廷伸手的乐子，怎肯心甘情愿交出兵马？却不知君上根本不把他放在眼里，还以为他那两三万人有多重要，实是可笑。”
白广恩和马科感受最深，的确，那弱鸡一样的几万兵马，在夏王强军面前，跟蝼蚁有什么区别？
“他若来降，自无不可。若不降，左右不过是将士们的军功而已。”
朱炳琨捻须轻笑。
朱炳琨这些时日颌下续须，已初见规模。
然后道：“他此时派人来，未必是投降，或许也有其他的想法。先见了人再来区置。”
于是不久，兵卒带来一人。
正是吴三桂派来的亲信。
那人入了堂中，先是拜了一拜，道：“小人奉平西伯之命，前来谒见。”
朱炳琨微微颔首，又摇了摇头：“明廷已灭，哪来的平西伯。”
然后道：“吴三桂教你来，有何事要与本都督说？”
那人不敢反驳，从怀里掏出一封书信，双手呈上：“有吴将军手书一封，祈望观之。”
朱炳琨颔首示意，有兵卒上前接过书信，打开来，才递给朱炳琨。
朱炳琨一目十行，看完之后，不禁笑道：“吴三桂竟也是个识时务的。”
然后他把书信递下去，令将校传看。
道：“吴三桂说东虏大势已去，愿降夏王。然若无功，则羞于觐见。东虏发兵来攻，他欲假意投降，作为内应，助我击破东虏。”
说到这里，朱炳琨对吴三桂亲信道：“你先下去稍待。本都督与众将校商议片刻，再来决断。”
吴三桂亲信抱拳一拜，被兵卒带了出去。
朱炳琨才道：“吴三桂的心思，已是一目了然。三月之中他不来献降，却是不愿放弃手中的兵马权力。却又看出东虏不过如此，因此也不曾投降东虏。于是踌躇犹豫。此番东虏来攻，给他看到了机会。欲先立功，再投降。如此一来，夏王必不亏待。”
白广恩等皆点了点头。
但白广恩却道：“都督所言几率极大。然吴三桂是否真心投降，却不可不察。他可以假意投降鞑子，也可以假意投降君上。”
朱炳琨哈哈大笑：“白部将所言不无道理。然则何惧之有？任凭他什么诡计，
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