老马一路上小心翼翼，生怕崎岖山路会折伤了马蹄。
一旦抵达山下的大路后，老马便愉快的蹬着四蹄，因为这是它年轻时常走的驿道，再也熟悉不过了。
但是，驿道因世局变乱、年久失修而变得难走，铺路的石板歪歪斜斜的，路边空置的驿站长满了杂草，留守的驿卒早已被裁员的裁员、落草的落草，不知去向，只有闯入占住的野生动物，见有一人一骑经过，忍不住鬼鬼祟祟的探头眺望。
眼见驿道的荒凉，谷中鸣心里唏嘘不已。
驿道是国家的生命线，国家传达政令、行军运粮，全赖驿道的便利，几年前张献忠入侵，撤退时曾毁损驿道，国家竟无力修补，驿道系统一亡，距离亡国也不会远了。
北方有金人（满清）和摇黄贼，东方有李闯王，西方有张献忠，还有上百支大小不一的盗贼四处撩乱，朝廷手忙脚乱，没有不亡之理。
这一亡国，又将陷入如战国、如楚汉、如魏晋南北朝、或如五代般的长期权力消磨，除非能有什么变量，出现雄才大略的人物开创新朝，才能使这场混乱尽快结束。
正在思虑得出神时，老马冷不防停下脚步，嘶叫了一声，谷中鸣赶忙回神，只见道路上趺坐着一个绿衣人，他垂着首，面前地上横了一把带柄有一丈的长刀，刀身披满干涸的血迹，在晨曦之下，彷彿拦路的夜叉。
“哎呀！”谷中鸣心中暗暗叫苦，他责怪自己没留神前路，一般上只要他专心赶路，便能事先洞察前路吉凶，要不是刚才心神恍惚，现在他一定早已绕开别路了。
谷中鸣扫视八方，感到周围的林子中透出阵阵杀气，绿衣客的同伴们一定是埋伏在林中虎视眈眈，但人数不会多，因为他看不到林子背后有什么大军的气势。
他镇静的对绿衣客说：“这位路人，且请小心则箇，我要通过此路，只怕马蹄伤了你。”
绿衣客冷笑一声，沙哑着声音说：“不必客气，若这马要通过，我一刀断它四蹄便是。”
谷中鸣眼看不能善了，于是正色道：“不知兄台在此，有何指教？”
“指教不敢，”绿衣客依然低着头，“老子是来跟你谈一笔交易的。”
“我手上除了匹老马，没什么好货色，恐怕没啥好交易的。”
“你手上有的是上好货色，只是你自个儿不知罢了。”
“还请指教。”
“蜀王的头，巡按的头，太守的头，个个价值成千上万。”
谷中鸣勒紧了马
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