居都非等闲道士，需经过重重考试才得以进来的。
因此，老道士也对自己的这一段出身甚感光荣，这表示他年轻时就已经是一位优秀的道士。
当时，他的道名才刚刚换成“范羽”不久，之前还是用俗家名字“范九”的，他觉得不符合皇家道士的身份，才改了名。
且说万历三十三那年冬天的庚申日，又是道士们彻夜不眠的日子。
依天干地支组合计算日子，每六十天有一个庚申日，每年就有六个庚申日。据说每到那天晚上，人身体内的“三尸虫”会在人睡觉后上达天庭，向掌管寿限的天官报告该人做过的坏事，令该人减寿，因此道士们在庚申夜不睡觉，整晚诵经、修行，让三尸虫无法得逞，这叫“守庚申”。
事实上，守庚申早在唐代就流行，不仅道士，在民间也很流行庚申夜不睡觉。
那年的庚申日在节气大寒之后，天气严寒，道士们都躲在房中，穿得暖暖的，烧了盆柴火好修行。
为了准备这一晚，范羽还特地在白天午睡，少做些活儿，保留多一点精神，又在子夜喝了碗浓茶。
然而那一晚，他却睡着了。
三更近末时，范羽待在自个儿房中高声诵经时，忽然眼晴一热，感觉眼皮沉得很，睁不开眼，才刚刚打了个哈欠，竟在蒲团上垂头就睡着了。
在短短数分钟内，他作了好长的一个梦。
恍惚中，他升上天际，来到了天庭，见云雾中人影幢幢，一位皇帝装扮的人物高高在上，下列文武百官，上首是位黑脸大汉，不知为何，范羽心中便知道那人是包拯。
他在梦中还满心疑惑，上天庭的不该是三尸虫吗？难道他跟着三尸虫一块儿上来了？既如此，不如听听三尸虫如何呈报人间恶状。
然而，未见三尸虫，却见那黑脸包拯上前奏道：“自从秦桧以来，中国境内有罪之人累积众多，尚未遭天刑，是时候该清理了。”
那玉帝听了，马上命令九天清狱曹司查明人数若干，那曹司说：“有罪者万万人，应在刀兵劫内勾销，冥司才能判他们转生人道。”
“如此，”玉帝云，“该如何一笔勾销？”
曹司奏道：“臣以为，人数着实太多，一时实难清理，非派遣月孛、天狗、罗喉、计都等好杀诸神降生人间不可，令他们搅乱乾坤，大肆杀戮，此乃最方便之法。”
玉帝摇首道：“虽不得不然，可朕不忍生灵涂炭，万一杀戮过重，伤及无辜，岂非朕过？”
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