今日灌县放水，老马难得下山，见到年轻时走过的旧路，心中不禁跃动，脚下也不安分了起来。尤其当男子松开树干上的绳子，作意要骑上时，老马更是鼻子两孔喷气。
“稍安勿躁，”男子道，“路还长呢。”
那边厢，刘巡按已经唸完了祭文，完成了一切繁文缛节，观众们开始躁动起来，他们等待已久的时刻终于来临了。
刘巡按举起令牌，几名壮硕的河工随即跳上杩槎，举起手斧，等待着。
只闻刘巡按大喝一声，将令牌抛出彩棚，河工总工头一声令下，大汉们在众人欢声雷动中挥动手斧，斩断连结杩槎的绳索，杩槎马上松动，被江水推得蠢蠢欲动，格格作响。河工们再将粗绳绑在几栋杩槎的顶端，由十余名大汉在岸上合力拉扯，口中边唱〈开水号子〉：
喝呀，喝呀，莫坏良田，莫毁桥堰。
喝呀，喝呀，安流顺轨，造福百姓。
不一会，几栋杩槎被拉倒，江水从决口涌入，冲毁了整列杩槎，泥埂随之解体，木架、竹笆、泥块悉被江水吞噬，卷入河底，水头如同狂奔的巨龙翻滚入河床，一路朝成都府涌去。
河工们举起竹竿猛打水头，嘶喊着号子，叮咛水头要注意前面的路，因为这一年的收成就靠它了，两岸民众放声欢叫，年轻人沿江奔跑，边喊边用小石子投向水头，老人们则伸长了手，要用勺子接住“头水”，拿回去祀神祈求丰收。
刘巡按早在杩槎未被冲倒前，业已登上马车，沿江岸平路直奔成都府，前头有两位健卒骑马开路，后面有八骑护卫，由成都府驿站最好的驿卒驾御马车，马车也是成都府驿站最好最平稳的一辆，专供他这种大官乘坐。
刘巡按不时回头，生怕被水头追上，只见水头在远处滚动，端的有如碧蓝色的巨兽在嘶吼追逐着他。
男子见刘巡按出发，便用力一拍老马后颈，老马随即拔腿飞驰。
经男子悉心调养，老马的足伤早已痊愈，飞跑起来不输当年。
老马四蹄如劲风，意气风发，畅快呼吸着透过清晨露水扑鼻而来的草香，那是它往日在驿道上来往熟悉的气味。
岷江沿岸有许多民众争舀头水，也有小孩手握石子，兴奋的等待要掷向水头。
为刘巡按开路的驿卒不停呼喝，提醒岸边的人们让开路，免得受伤。
忽然，前头路上冒出一个小孩，拖着两行鼻涕，手中握着石头，看见两匹军马和马车冲将前来，小孩目瞪口呆，不管驿卒怎么呼喊
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