三家之中，道、佛二家性质相近，总在互较长短，而儒家地位巩固，本身不加入争斗，但儒家中也有各自拥护道、佛的人物。在这种情形下，出现“三教合一”的大趋势。到了南宋时期，金国“三教合一”理论终于具体化，全真、太一、大道三个新道派在金国崛起，加速了这一思想的推广。
“等等，”程若不解，“佛祖怎么会是老子点化的呢？佛祖远在天竺呀。”
“你忘了吗？老子离开函谷关，往西行去，不再回来，便是在西方点化了身毒国的胡人，这是佛教初传入不久就有的说法，东汉还有《明威化胡经》记述此事，字字确凿。”
程若听得一愣一愣的，一时无法消化这突来的新知识。
西华子又说话了：“我瞧你天资不错，本想度你入全真，可是可惜呀，你的命不会长，没时间了。”
程若已经听了三次说他命不长，很是懊恼：“道长为何一直说我有病气、短寿？究竟是何凭据？”
西华子不答话，慢慢呷完了一杯茶，才缓缓说：“你比我还明白的。”说着，忽然两眉一翘，精目一瞪，原本貌似与世无争的中年道士，剎那气焰炽烈，教程若打从心里惊恐，背上流过一抹寒意。
“你明白的，”西华子继续说，“多养一日，就少一分气血，如此一来，恐怕你还来不及抵达东海，便要倒毙在路上了。”
“你怎么知道我要去东海？”
西华子忽然又收敛了精明的表情，回复一脸朴直，还微微吐了吐舌头。
“天晚了，”西华子说，“贫道要就寝了。”
于是，他也不收拾茶具，便踱回住持的寝室去了。
他离去的时候，嘴角带有一抹浅笑。
留下又惧怕又疑惑的程若，浑身不安的坐在院落里，手中半杯凉透的茶，慢慢在晚风中蒸发。
※※※
次日大早，西华子悄悄走到程若借宿的客房去。
如他所料，程若早已不知去向，乘夜越墙跑掉了。
西华子了然一笑，当下回到前殿，召集所有太清观的道士，宣布道：“贫道将羽化仙去矣。”
众道士大惊：“住持忽然说要羽化，那太清观该由谁主持？”
“谁都好，”西华子说，“我要赶路，不多说了。”
话才刚完，他面色一沉，眼神黯淡，整个人便停止了活动，呼出了长长的一道气，皮肤下的血液也中止流动了，留下一群满腔疑窦的道士︰如果他有使自己
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