徐州，下邳，刺史府。
老迈的陶谦，正半躺在卧室的床上看竹简。
岁月不饶人，虽然去年他还曾用臧霸等人大破黄巾，强势登上这徐州刺史之位，但毕竟年近花甲，不服老不行，这一年来，身子慢慢地懒下来了，平时也不想多动。
他此时看的，是臧霸派人送来的公文，说是开阳附近黄巾匪患未平，想要陶谦派些军队过去。
陶谦看了看，随手丢在案几上，喃喃道：“这个臧宣高，真当我老糊涂了吗？朝廷不准征兵，就打起我的主意来了，当我不知道他什么打算吗？”
他起身慢慢地给自己倒了杯茶，边品边思考，半晌，放下茶杯叹道：“哎，这乱世多兵祸，我手下又无大将，还是得用他，算了，便给他些兵将吧。”
拿过公文，随手在上面写了个三千，放在一边。
一名士兵走了进来：“报，使君，宛城使者求见。”
“宛城？袁公路...”陶谦点了点头，“请。”
不多时，一个青衣文士走了进来：“南阳袁使君帐下主簿阎象，拜见陶使君。”
“阎主簿免礼，”陶谦徐徐说道：“不知阎主簿所来何事？”
“额...”阎象有些说不出口，他自己是不赞成袁术的做法的，但袁术还是派他做了使者。
陶谦微笑看着他：“阎主簿是有什么顾虑吗？”
阎象缓缓摇头：“兹事体大，象不知该如何讲。”
“但说便是，”陶谦摆手示意士兵关门，然后说道：“今日之事，出你之口，入我之耳，即便事有不谐，也不会传于他人。”
“也罢，”阎象重重点头：“陶使君乃是仁厚君子，那我便直言。”
阎象上前几步，低声说道：“刘荆州想谋反称帝。”
“什么？！”陶谦低呼道：“刘景升温文尔雅，怎会做出如此之事？此中莫不是有什么误会？”
阎象苦涩地摇头：“象也希望是误会，可我亲眼见亲耳闻，刘荆州的使者，去求我家主公拥立，主公应了他，才派我等去各刺史州牧处游说。”
“袁公路为何应下？”陶谦毕竟是老狐狸，敏睿地发现了问题：“他袁氏...莫非也有不臣之心？”
阎象闻言面色一变：“主公未曾明言，但此刻陶使君一说，倒却有这个可能。”
陶谦起身在室内踱了几步，缓缓说道：“阎主簿且回去吧，就说老朽病重，未曾接见。”
“这..
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