光阴荏苒，两个月的时间便随着漫漫的旅途一晃而过。当刘永的商队看到一片绿油油的草原的时候，他们的目的地，西夏王朝便到了。
除了苏二娘外，其他的人对西夏都是陌生的。苏二娘便成了向导。引着车队直奔西夏都城兴庆府。
在刘永的眼里，西夏有些荒凉，似乎没有那么多的人口。相比高原，此地势陡然下沉，山水俱佳，一派江南之气。不怪后世人称作塞上江南，当真名副其实。
但眼前这一片链接高原的大草原还是让刘永错觉为到了蒙古。
西夏在古代也有很多游牧民族。他们养马放牧，世代迁徙，过着居无定所的日子。这不，到了傍晚，红霞染红西天之时，他们遇到了一户牧民。这一个大户人家，上有老下有小的，单单帐篷就七个。所牧的牲畜数以千计。
在得知刘永等是大宋人后，牧民老人欢喜的接待了他们。立刻宰上几只羊，点起篝火，烤全羊的美味儿飘满草原。
刘永的碗里斟满的了乳白色的奶酒，喝在嘴里浓浓的奶香伴着辛辣和微微的甘甜别有一番风味儿。
老人家六十多岁，古铜肤色，身体健壮，脸上的皱纹诉说着沧桑。他和刘永并肩坐在上首。下面有他的三个儿子陪伴。马妙珍和苏二娘自然由老人的女儿和妻子陪伴了。这些牧民的好客让刘永感到惊讶。他们本是萍水相逢，却得到如此尊贵的招待。
席间，老人问起刘永所来的目的，刘永实话相告。老人立刻喜形于色，说道：“官人来的正是及时啊。眼下这金国阻断了我们和你们大宋的商路，很多生活必备品都紧缺啊。尤其是你带了的盐和茶啊。”
这种情况刘永是知道的，当然不用老牧民赘述，他更关心的是价格。
“老人家，现在在集市上这一斤盐要买多少钱啊？”刘永问道。
“呵呵，快比的上金价了。”老人笑着喝了一口奶酒。
“哦？”刘永知道这比喻有些夸张。
“是啊，我父亲所言并不虚。”老人的大儿子说道，“其实，现在是有钱也买不到啊。官人这些货要是拉到了兴庆府，保管就会被官府花重金买下。”
刘永点点头，敬了大儿子一碗酒。
这家牧民难得遇到像刘永这样人数众多的客人，都很高兴。酒过三巡，肉过五刀，老认的三个儿子拿起了手琴和二胡儿奏起了乐曲。两个女儿立刻拉起马妙珍和苏二娘去篝火前舞蹈。苏二娘和马妙珍还有些羞涩拘谨，当刘永也被邀加入的时候，便都放开
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