冬至这日，怀王于宫中祭祖，宴请百官。连养病的赵国公亦乘车赴宴，国公府上只余一众女眷，自个儿开了家宴，围炉而食，分用麂子炖的蘑菇鲜肉羹。
席上陈夫人待七姑娘很是讲礼，不仅体贴命婢子抢在春英前头给她盛了热汤，更以她长于江南，恐过不惯北地严冬为由，又命人另添了火盆，就近摆在她脚下。
陈夫人这般明显的示好，国公夫人许氏只抬了抬眼，视若不见。对世子妃，依旧不冷不热，没将她当自家人看。
陈氏这是借七姑娘，隐隐挑衅国公夫人，给许氏添堵。
单妈妈立在许氏身后，对国公夫人这副冷面孔，心知劝不住，也是莫可奈何。许氏好强，好强了一辈子。当赵国公跟前，尚且不肯低头，更何况狐媚的陈氏，与被陈氏当了枪使，很有几分无辜的世子妃。
七姑娘捧着热腾腾的小瓷碗，对后宅的明枪暗箭，装傻充愣。只垂着眼，津津有味儿品着肉汤，仿佛对自个儿被陈氏当了刺国公夫人心坎儿的那把刀，丝毫未察觉。反倒对陈夫人客气道谢。
许氏瞥她一眼，稍稍蹙了眉。之后不动声色，再未拿正眼瞧她。
今日家宴，份位高的，聚在正堂。那些个上不得台面的姬妾，由国公夫人赏了吃食下去，各自守着自个儿的院落，冷冷清清，便算是又熬过一年。
用完饭，惯例的，得吃上一盏茶，大伙儿热闹热闹，应个节气。
七姑娘初来乍到，便是有闲暇，也多听那人的话，极少掺和后院事，故而往来之人并不多。
这还是自大婚隔日拜谒亲族后，头一回见到各房之人，到得这般齐齐整整。
“平日多出来走动走动。世子也是，便是稀罕你，也不能这般将人藏了在西山居。明知西山居与春秋斋毗邻，守备森严，寻你说个话儿都不容易。”
此处不用过多顾虑国公夫人，待她亲近的，非关夫人莫属。许氏知顾姚与他姐弟两个，自小感情深厚，又自觉亏欠长女，当日族中决意将顾姚远嫁，与关家结亲，她说不上话，只能听之任之。这些年顾姚过得并不如意，许氏心疼她，却也只能在她回京的时候，多些补偿，也格外疼爱哥儿。
此时见她与世子妃交好，许氏心知必定是得世子授意。不欲与儿子闹得太僵，许氏低头，只抱了怀中哥儿，慈爱逗他。
七姑娘一头与关夫人唠家常，一头留心厅里各人举动。
只见四姑娘顾臻亲手剥了橘子，先孝敬许氏，转身却莲步轻移，同样十分尊
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