儿祭了祖，又设了香案，敬过各路神明。热热闹闹吃过团年饭，太太拿出几串儿厌胜钱，分别给还未成年的几位爷与姑娘戴上。
这厌胜钱，便是最早的“红包”。只这钱不用做花销，而是在铜板上铸上“岁岁安泰”“吉祥如意”这些个吉祥语，背面儿刻有龙凤、龟蛇、星斗的图样。是过年时候，长辈赏赐下来，庇佑子孙趋吉避凶的玩意儿。
七姑娘埋着脑袋，任由太太给她套上红丝线编了串铜板儿的厌胜钱。低头摸一摸，小指触到夹袄底下，藏在中衣里的另一枚铜钱。
那人送来的年礼，没忘了她未曾及笄。于是他仗着年长她四岁余，白白占了她便宜。七姑娘暗地里提醒自个儿，她是看在那铜钱做工精致，“福禄双修”这好兆头上，这才肯勉强戴了在脖子上。与是不是那人相赠，一分干系也没有……
太太赏了厌胜钱，一屋子人鱼贯而出，到院子里点爆竹。这也是大周年节习俗，因着“火药”尚未问世，此时的爆竹，却是在火盆里燃烧一截儿一截儿砍断的竹筒。
中空的竹节遇了热，清清脆脆，烧得噼啪作响。大伙儿围着凑热闹，溅起的火星飞扬起来，映着游廊四周火红的灯笼，喜气洋洋。爆竹声声辞旧岁，婢子们轰然叫好，一波胜过一波，这么接二连三的乍响，却是驱山鬼瘟病，讨个吉利。
八爷姜冀早闹得乏了，正伏在乳娘身上，沉沉打瞌睡。骤然被爆竹声惊醒，险些吓得哭出声来。七姑娘赶忙拍拍他背心，一头哄着人，一头叫乳娘抱他回屋。这会儿哭号，可是要触了霉头。加之他年岁尚小，若然惊梦，反倒不美。
院子里起了风，夜里寒凉。五姑娘带着兜帽，立在七姑娘身旁，拿她打趣儿。“夜里守岁，七妹妹可熬得住？该不会又跟往年一般，子时一过，便独自点脑袋，靠着二哥哥眯瞪了眼。”
姜昱闻声回头，瞧着姜媛，眼里微微带了笑意。家里人都知晓，七姑娘守岁，异常艰难。哪次不是被姜二爷背回屋，倒塌上，拱一拱身子，蒙头便睡。
七姑娘讪笑着，两手捂着兜帽，拉拢些，帽檐上的毛边儿遮了大半张小脸，只露出一双温暖明亮的眼眸。
春英陪在姑娘身后，听五姑娘这么说，想替姑娘辩解，无奈姑娘不允，只得守着秘密，打消了念头。
其实哪里是姑娘瞌睡，分明是姑娘体贴大人太太，过了子时，姑娘这么一瞌睡，大伙儿便前前后后散了场。大人与太太回屋去，不用陪着直挺挺坐上一夜，熬得面色不好，身子骨遭罪。
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