叫她左右想不明白，七姑娘惯来对谁都和和气气，怎地突然就硬气起来？还有那替嫁一说，七姑娘嫁人？原本的二姑娘人哪儿去了？五姑娘怔怔看着，只觉大病一场，再醒来，家里已是翻天覆地，生出莫大的变故来。
老太太额角青筋绷起，要早知道童氏如此拆她的台，大房之人，一个也不该留下。戴着玉戒筒的手掌狠狠拍在食案上，手心痛得隐隐发麻。坐席两旁童氏与五姑娘跟前茶碗，被老太太那力道，震得跟着跳了跳，发出嗑嗑两声脆响。
“还不统统闭嘴！将两个小的带下去，关了屋里今儿一整日不许用饭。跟前伺候的，杖责二十。”眼波扫过七姑娘，冷着脸，阴沉问她，“你看我这处置可说得过去？”却是对她方才提及二姑娘一事，极为不满。
七姑娘起身，向上座的老太太施一施礼，“老太太这般，确是合乎情理。”眼角瞥见姜二爷端起茶盏，茶盖子轻轻撇过面上的茶叶末子，好整以暇端坐着，一派肃穆严正。眼里不觉便带了抹笑意。
二哥哥装得似模似样。仿佛刚才姜大人问罪，落井下石，赶着递鞭子的人并非是他。
闹剧收了场，一屋人端起碗用饭，厅里异常静默。老太太今儿一早大好的兴致，早消散殆尽，隔着左手边儿尚带着些病容的五姑娘，一眼瞧见七姑娘粉嫩嫩的侧脸，白里透红，水色好得叫人羡慕。胃口也极好，又夹了块儿金丝糕，立马心头不痛快了。
接过史妈妈奉上的面巾，擦一擦嘴角，抬头环顾一周。
老太太搁了碗筷，旁人自是守规矩，都正襟危坐着，任由荣寿堂的婢子撤了席面。七姑娘遗憾看一眼碗里只咬了一小口的金丝糕，嘴里偷偷砸吧两下。要说老宅里还有什么值得她留恋，除了从小到大住的那个院子，便是老太太荣寿堂里做糕点的厨子。
“七丫头，方才不是说，有要紧事回禀？”
七姑娘闻言，收回落在金丝糕上的心神，正一正容色，施施然起身。埋头从腰间取下荷包，向后退一步，绕过五姑娘身后，款款向老太太跟前行去。
“是有这么一回事儿，老太太上回交代的事儿，我回去捣鼓一番妆奁匣子，寻出这么个物件来，您瞧合不合适？”
听她这么一说，姜老太太眼中瞬时有了神采，整张脸容光焕发。也不着急，眼睛盯在她捧荷包的小手上，原本微微佝偻的背脊，好像也挺拔起来。面上越发庄重沉凝。
“七丫头想明白了？”
她祖孙两人兀自打哑谜，除了那日知晓内情的，旁人
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