老太太突然到来，屋里三人皆吓了一跳，赶忙屈膝见了礼。大太太童氏迫不及待，迎上去与史妈妈一道，格外当心，搀扶着这位，稳稳在太师椅上落了座。老太太在姜家，打老太爷中风起不来病榻，自来便是一言九鼎，无人敢违拗。
童氏心下欢喜，正拿这丫头没撤，没成想老太太来得及时。虽则昨日才被老太太甩了脸子，可到底几十年的婆媳，比起七姑娘，老太太定然还是偏帮她。于是扯着嗓子叫人进来奉了茶，亲自退到一旁，微微弓着腰，给老太太打扇。
“您身子不好，怎好劳您走动？有事儿您只管唤我就是。”老太太当面，做主自然轮不到她。童氏说着客套话，很是乐意将棘手事儿推脱出去。
姜老太太斜睨她一眼，门口那会儿已瞧见她浑然没个出息，连个黄毛丫头都拿不下，更看她不上眼。回头冲着底下站着的七姑娘，眯眼仔细打量一回。今儿才知晓，这是个外柔内刚，顶顶有主意的。都说咬人的狗不叫，姜家这许多姑娘里头，这个怕才是最厉害那一个。
于是心头更对她不喜。小小年纪，这样深的城府，加之她是许氏所出，母女两个都不讨她喜欢。这样自小长歪了丫头，心头必对她存了怨恨。若叫她顺顺当当进了宫，还不知生出多少事端。实在是后患无穷，需得想个法子，拿捏住她命脉才好。
七姑娘虽埋着脑袋，可落在她身上令人背脊发寒，不加掩饰的两束目光，立时叫她察觉出异样。
与童氏不同，童氏虽带着几分市井泼妇的贪婪无度，到底没有害人的心思。可老太太……七姑娘目色沉了沉，她可是清楚记得，彼时若没有老太爷护着，四姑娘姜娥莫名其妙吃坏了肚子，未必能够安稳养大。
姜家三房几十口人横死赴任途中，好巧不巧，正是老太爷最得意的儿子，偏偏还是姨娘所出。唯一留在府上的姬妾，不幸产后血崩，撑着最后一口气，看了眼襁褓中的女婴便撒手人寰。
这些事儿她虽为亲身经历，可其中巧合，难免叫人产生些不好的联想。最让她起疑，还是幼时寥寥几次去给老太爷请安，她总能从歪斜着嘴角，手指微微颤抖的老太爷眼中，读出几分对姜老太太的心灰意冷。
那种视若无睹，深切的哀凉，直直撞进她心里，叫她每每心头发酸。或许正是那个后半辈子都躺在榻上，与她算不得感情深厚的祖父，哀莫大于心死。唯独剩下两个儿子，俱是老太太所出，于是为了家中和睦，不能揭破又不能放下，这才使得老太爷对姜家许多事儿彻底撩开了手。
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