先生所有作品中未必能稳列前五，但若论普及程度、读者人数，绝对是稳居第一！
有一种流行的说法是，《射雕》是金庸大江湖的普及读本。它让世人第一次见识了什么叫江湖，大大的见了一番世面。在以往小说中，江湖是一个与“庙堂”相对立的晦气所在，反朝廷帮会和卖艺的草台班子。而《射雕》里的江湖犹如一缕清新的风，吹去了往日腐旧的气息。
而写《射雕英雄传》，首先自然就要面临小说版本的选择问题。
《射雕》小说前后一共有三个版本：连载版、流行版（三联版）、世纪修订版。
第一个是连载版。
五七年到五九年，《射雕》在《香*港商报》连载，一出而鬼神皆惊，历时两年有余，始终喝彩不绝。金庸先生也是凭借此书一举奠定“武林至尊”的位置。
这个版本曾在连载期间，由三育图书文具公司把每五回内容结成一册，总共出版了十六册。是为连载版。
然而连载《射雕》期间，因为金庸先生正在长城电影公司做编剧和导演，琐事繁多，精力时有不殆，所以里边有很多情节他本人并不是非常满意。所以十几年后，大概是在七五年，由金庸先生本人的公司重新修订、出版、发行。
这就是流行版（三联版），也就是最多人熟知的那个版本。
重新修订后的流行版变成了四十回，改动很大，删去了连载版中一些与故事或人物并无必要联系的情节，如“小红鸟”、“蛙蛤大战”、“铁掌帮行凶”等等，还除去了秦南琴这个人物，将她与穆念慈合而为一。
秦南琴在连载版中是杨过的生母，曾和郭靖一同捕捉专吃蛇胆的血鸟，就是传说中的“小红鸟”。
那血鸟日后还在《神雕侠侣》中跟随杨过，啄瞎过李莫愁的一只眼睛，以致公孙止见了李莫愁，竟然说道：“咱们在这里相会，也可说是有缘，不但是‘同病相怜’，而且还是‘独具只眼’，不不，是‘各具只眼’。”这两人独眼相望的场面，想来很是有趣。
而秦南琴的故事一去，血鸟自告消失，《神雕侠侣》中李莫愁的独目亦沾光复明，所以这一个改动也算是牵连很大。
此外，也加上一些新的情节，如开场时张十五说书、曲灵风盗画、黄蓉迫人抬轿与长岭遇雨、黄裳撰作《九阴真经》的经过等等。
总体来讲，重修过的流行版（三联版）比之前连载版成熟、紧凑了很多，此版也被最多人所熟知。
但是不管三联流行版，
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