在小翠十六岁那一年中原省大旱，几乎是大半年都没有下过雨，地里的庄稼那叫一个颗粒无收。
无奈之下，一家人只能是出门求活，一路乞讨着打算来去津门混生活。
走到了半路的时候，她娘因为每天把不多的食物，基本上省出来给他们几个吃，在半路上就是饿死了。
好在一路艰辛之下，小翠和父亲、两个哥哥。
家里剩下的四人活着来到了津门这里，并且哥哥和父亲三人，还在很快之后找到了新的活计：纤夫。
主要是在日积月累之下，白河上有一段距离河道淤泥太多，货船在载重了之后，根本无法靠着自身力量通过。
于是给他们拉纤的纤夫，这一个职业就是为之诞生。
之后，一家四口就在河边荒地搭了两间窝棚，就此地生活了下来。
平日里家中男丁在河边拉纤，小翠本人的话，则是留在家里缝缝补补、做饭这些。
最初的半年，除了每天下工回来之后，父亲和哥哥两人累的话也不想多说一句，其他一切都还算是比较的顺利。
一家四口能吃饱饭，还存下了二两多银子。
为此他们每每在难得闲暇中聊起时，都畅想着在津门这里干上了三年，存上了一笔银子后，就回中原省老家生活。
靠着那一笔银子，不仅能把欠村上黄老爷的债给还清，还能给两个已经过了二十岁的哥哥，各自说上一门媳妇。
至于小翠本人，则是与住在隔壁的大牛对上眼了。
大牛也是一个纤夫，带着一个瞎眼的老娘一起生活，居住的窝棚距离小翠家也不远。
因为可怜他瞎眼的老娘，平日间缝补、浆洗等活计做得艰难，小翠平日里只要有空，就会去忙吗。
一来二去之下，小翠就与大牛那个憨厚、能吃苦的小哥就对上眼。
偷偷试探了一下父亲和哥哥们的意思后，他们似乎也不反对。
于是对于小翠来说，这样的生活她已经非常满意了。
只是半年之后，白河上的货船一下子就是少了好些，据说是洋人的蒸汽大船走海运，又快又便宜了好些。
如今已经没多少货东，愿意走这种运河运货了。
入不敷出之下，他们存下的二两多银子，一两个月就用光了；为了找条活路，两个哥哥先去了辽东。
偏偏两个哥哥刚走没几天，父亲就发了急病。
为了救父亲，小翠一咬牙之下，将自己卖到
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