自然知晓软玉深得沈馥喜爱，借此机会便次次为难，先前芳主松亭二人探查软玉难处，亦与沈郁脱不了干系，但凡软玉半分不顺，她母女二人便以齐姨娘腹中胎儿为理由，轻则热茶相烫，重则藤条鞭笞，这才让软玉一身伤痕。
之所以遮掩，软玉也是担忧，虽说这些日子以来，自家姑娘借势令正院吃亏不少，但终究是借势，莫说整个沈家，就是一个藏珠院里头，都还不甚干净，倘若自己姑娘为自己跟正院对上，岂不是以卵击石？虽未必有性命之虞，但一旦有事，日后想要再做什么，可就困难太多，她不愿意自己姑娘因为自己而出什么事情。
沈馥自然知晓软玉心意，但心头震怒难消，葱指骤然攥紧桌角，碾的指尖发白，沉眉敛目，杀意蓬勃难耐，几个丫鬟惊得心惊肉跳，几乎就要开口劝说，然而正在此时，沈馥却骤然平静下来，收起捏到疼痛的手，云淡风轻般开口吩咐道：“这件事日后再说，去安排午饭，将泉哥儿接过来，这几天你们都悠着点，齐姨娘腹中那块肉怕是没这么容易生下来，你们别磕磕碰碰的，咱们惹不起，就躲一躲。”
见沈馥这般平静，三人都不由自主松气，尤其是软玉，心头大石降落，三个人对视一眼，纷纷出门忙碌安排不提，留下沈馥一人留在房中，正午的太阳挪移，光影斑驳打在沈馥脸上，虽是午时，却显得有几分阴寒气息。
那日过后，沈家难得一见的风平浪静，沈馥安安稳稳管着齐姨娘衣裳进出，又颇有耐心演了演小姑娘家初管内务手忙脚乱的姿态糊弄沈老夫人，而沈老夫人跟齐姨娘也涟涟好转，至于周芸口中的、家庙的犯人，据说也已经在京兆尹的拷问之下松口，软玉留在藏珠院养伤不提，兜兜转转的，时间就到了初七，人说过了初七不是年，选秀一事，也开始提上议程。
但有些人并没有打算让沈馥安安静静过完这个年，初七这天早晨，沈馥还迷糊着在被褥里头汲取最后一点点温暖，齐姨娘流产的动静就飘到藏珠院来，外头晨星犹存，就有家丁执火，将藏珠院的门板拍的砰砰作响：“大姑娘！齐姨娘流产，阿郎夫人请您去正院！大姑娘！”
动静颇为凄厉，松亭芳主两人轮值守夜，登时就知不对，连忙入屋去找沈馥，软玉却已经伺候着沈馥起床更衣，沈馥这会儿刚刚睡醒，有些睡眼惺忪，但视线触及门外鲜明火光时，却骤然清醒，心头更是警铃大作，唇瓣稍抿，片刻后开口吩咐：“芳主，你去通知舅舅他们来一趟，松亭，你跟我去正院，软玉留下，倘若我出事，你替我，通知那位吧。”
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