东暖阁中，弘治皇帝和内阁两人好奇看向严成锦，谢迁在内阁值守，处理各地呈上的急报，没在东暖阁。
“将士吃空响之弊，与兵部尚书有极大关系，新的兵部尚书若清廉严明，就少有空响发生，臣只是觉得刘大人或非清直之人，礼部尚书推选也是如此，臣有个主意，不知当不当……”
朕选官员，当然要选清正廉明的人，难不成朕还选贪官？
“你如何知道？”
严成锦缓缓开口。
片刻之后，弘治皇帝和李东阳满脸狐疑。
“用此法，臣有七成把握测出刘大夏、焦芳、张升三人是否清直。”
弘治皇帝觉得有道理，点头道：“那就试一试吧。”
严成锦继续道：“好官不拿朝廷一针一线，慎重起见，臣这个办法，请除了牟大人之外，所有人不离开暖阁，臣怕……有人通风报信。”
月明星稀，寂静无人。
宫中兵部的值房，刘大夏将奏报收好，准备打道回府。
走到左顺门时，踢到一硬物，噗通一声栽在地上，差点没把腰折断了。
“哎哟！老夫的腰…闪了……闪了……”
“哪个狗娘养的！在路中间放这么大一块石头！”
刘大夏破口大骂，左右四顾，连个人影都没有。
咦？
这是……金子？
刘大夏眨了眨眼睛，一坨浑黄之物在月影下，捡起来一看，果然是金子。
“怎么有这么大一块金子？”
刘大夏陷入沉思，宫中搬运如此大的金子，只有两种可能，陛下的内帑，以及大垱行贿。
可这上头并无内帑的印记。
掂量了一下，足足顶得上他一年的俸禄。
看四下无人，刘大夏将金子揣进怀中，扶着老腰准备出宫，没走出几步，便遇到了迎面走来的牟斌。
“刘大人好！”
“牟大人在宫中巡视？”
牟斌颔首点头，望着刘大夏扶着老腰的手：“刘大人可是身体不适？要不要下官派人护送回府？”
刘大夏正要说好呀，心下一想却不行，那锭金子在钱袋子哐当哐当的响。
“不必麻烦了，对了……牟大人可以东西遗落在左顺门？”
想起严成锦跟他说的，牟斌顿时摇摇头，：“没有。”
“那就好。”
刘大夏喜滋滋地走出宫。
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