在公座上入座，堂鼓和喊叫声这才停止。
一切都按部就班，各司其职，兢兢业业。不过大伙心里都想着上午预审的那件案子，拭目以待知县怎么收场。肃立一旁的大胖子管主薄，心里当然也紧张。最紧张的还是坐在角落里提笔准备记录审案过程的那刑房书吏，毕竟事关饭碗。
这时张问说道：“来人，带犯人上堂。”
不一会，那姓黄的罪犯就被人带到了大堂上，张问一拍惊堂木，声色俱厉道：“黄大石，本官问你，今年七月十五，你在何处？”黄大石说在偷东西，从狗洞进去，偷了东西，被人发现，然后逃之夭夭，苦主王珂上告到县衙，然后被公差逮住。
黄大石说完之后，大堂上一片安静，众人都拭目以待。这时候张问要想戳穿刑房书吏很简单，叫苦主上来再说一遍就是。刑房书吏可以说是笔误，但也是玩忽职守，直接开除，知县有那个权力，桌面上也说得通。
当然，张问要是退一步，直接判黄大石盗窃罪，也没问题，苦主自己签的供词，说别人盗窃，还有什么话说。
原本是很好判的案件，这里面却关系微妙。
“哗！”张问抓起桌案上的竹签。黄大石见罢吓了一大跳，那竹签丢一根就是打五板子，抓一把签丢下来屁股不得烂了？不料张问从一把里抽出四根来，丢到堂下，呵道：“不用刑，你是不说老实话了。”
皂隶便冲上去，将黄大石按翻在地。旁边的役头拾起竹签，四根原本一眼就看明了的，役头还是认真地数了一遍，对拿板子的皂隶说道：“二十大板，用力了打。”
堂下传来噼噼啪啪的板子声，张问旁边的黄仁直低声道：“用力了打就是给了钱，用心打才没给钱。”
张问点点头，看了一眼黄仁直。打完，张问又问道：“方才所说可是实话？”
黄大石哎哟呻吟道：“草民句句属实啊。”
黄大石有恃无恐，咬定是偷窃。过了片刻，张问一脸无可奈何，只得说道：“带下去，择日再审，退堂。”
衙役又擂响堂鼓四通，大堂中的人散伙。
张问退到签押房，坐在暖阁里喝茶，黄仁直也坐在旁边喝茶装作看帐目，他是不是真在看公文张问就不知道了。
衙门里整天都在有板有眼地敲着钟鼓梆点，张问装模作样冥思苦想的间隙，就问黄仁直那些梆点三声五声的是什么意思，黄仁直不紧不慢地一一解释。
比如有的是巡逻的人出的信号，监房内一人提锣，监狱内院
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