虽然声望如日中天,但西格玛并没有把帝国变成君主专制的国家,相反,他把大部分土地和权力归还给了当初那些被自己征服的部落,原来的部落变成了新的行省,仍然属于之前的酋长,只不过他们的称呼变成了选帝侯。
这些行省拥有相当的独立自主权,但所有选帝侯必须效忠帝国皇帝,而每一任新皇,都是由选帝侯从当中投票选出。
独特的制度使帝国在接下来的几百年里迅速发展起来,甚至一度占领了现在的“边境亲王领”,建立了名为“利希腾贝格”的新行省,但好景不长,随着各种内忧外患频繁迭出,时至今日,帝国的行省数量已经从最初的十二个行省缩减为十个,其中还有相当大的一块领地被邪恶的不死生物统制。
雪上加霜的是,就在不久前,帝国最大的港口城市,旧世界的贸易中心,同时也是最重要的税收来源,玛丽恩堡宣布独立,这对帝国可是相当大的打击,也直接导致了皇帝迪特尔四世的下台,来自瑞克领的选帝侯威廉三世成为新皇。
威廉三世登基后,经过几年的调控,帝国似乎重新回到正轨,一切都在向好的方向发展,像艾维领这种刚刚经历了绿皮肆虐的行省,也得到了来自中央的大手笔资助,虽然腐败与贪墨总是无法避免,但在大量金克朗的投入下,“边陲镇”迅速得到重建。
破败不堪的城墙在矮人工匠手中得到修补,虽然还是能明显看出战火摧残的痕迹,但起码能够发挥原本的作用。
损失惨重的守军也得到了补充,而且为了防止覆辙被重蹈,更先进的武器和装备被派发下来,使得原本就称得上艾维领最精锐的部队,战斗力更上一层楼。
「群山守卫」,这些身穿“艾维领”传统黄黑制服,但是特地绣了火焰标志的士兵训练有素且坚毅无比,他们手持长戟和火枪,在城墙被攻破的时候仍然死战不退,等到绿皮大军过境后,几乎十不存一。
经过几年的整顿和休养,这支镇守在边陲镇数百年的军团再次恢复到五千人的编制,而且他们装备已经焕然一新,尤其是其中一千人持盾重步兵,手上的巨盾和铠甲全部出自矮人工匠之手。
如今他们的目标只有一个,那就是用尽一切办法,将未来一定会出现的绿皮拦截在城外,避免悲剧再次发生。
除了「群山守卫军团」,就在不久前,现任选帝侯格伦沃尔德伯爵又将领地里的另一支精锐,「夜鸦捕死者」也派了过来,在他看来,这支擅长箭术和追踪技巧的部队将作为原有守军的有力补充,
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