翌日，赤金炼堂。
赤金炼堂背后真正的东家，清河府八大世家的李家作为此次大比的东道主，自然是第一个到场。
来的是李家世子李策，某种意义上来讲，世家之中世子的重要性仅次于家主，李家派出李策亲自过来，可以看出他们对此次炼堂大比的重视。
李策身边还跟着一个女子，女子样貌甚是清丽，一身雪白衣裙，肌肤莹润如玉，青丝光可鉴人，平白就令人见之喜悦。如果是清河府的世家子弟一定不会对这白衣女子感到陌生，有清河府四大美人之称的孙家，孙柔。
八大世家之中，李家孙家本就走得近，近些日子也有风声传出两家有联姻的打算，这次孙家让他们的小公主孙柔过来陪同，其中意味再明显不过。
赤金炼堂的堂主李铁此时则是像一个仆人般，恭敬跟在李策二人身后。
李策带着孙柔登上二楼，开口笑道：“我原以为这次会是展兄过来，没曾想到孙伯伯竟是让你过来了。”
“怎么，不欢迎我？”孙柔浅笑佯嗔，却并无不悦，声音如幽泉般悦耳。
“有柔儿你这个清河府四大美人之首相陪，我高兴还来不及，哪会不欢迎。”李策开口笑道。
整个过程李策表现得大大方方，再加上他那俊朗的相貌，很难不让人产生好感。两人站在一起，男才女貌倒是般配得很。
“好了，刚才是开玩笑，家兄最近正在闭关，想来也来不了。还有四大美人之首什么的，你在我面前说说也就算了，要是让王府里那位听到这话，非扒了你的皮不可。”孙柔嫣然一笑，她说话时目光盈盈，自李策脸上扫过。
一想到青王府那位胭脂虎，李策脑子就一阵头痛。
他双手撑着二楼的栏杆，看了看下方，连忙岔开话题道：“炼堂大比马上就要开始了。”
“八大世家设立的炼堂给了许多没落世家子弟晋升的希望，也算是功德一件，不然这些人就算再有天赋，怕是一辈子都出不了头。而他们所在的世家也只会不断往下沉沦，直至彻底被这世间忘记。”孙柔点了点头，轻声道，她语带怜悯，真情流露的瞬间，竟是让一旁李策一时间都有些看痴了。
李策知道孙柔母亲当年也正是通过炼堂大比才被孙家看中，最后进入孙家，他不想让孙柔想起伤心的事情，赶紧岔开话题：“听李铁说，这一次大比比往年都要来得精彩，柔儿这次你可是代表你们孙家来得，可要好好看看。”
“呵，那还真是期待呢。”
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