饭桌上，邹杰提到牤子和小梅，小梅妈有意把两人的关系确定下来，叶坤老师不反对，花喜鹊愿意帮忙，待秋收过后，组织两家人坐到一起，名正言顺搞一个订婚仪式。
王奎队长态度也很明朗，他心里明白，当断不断，必有后患。既然牤子和四姑娘走不到一起，牤子和小梅一旦订婚，也就断了四姑娘的念想，未尝不是好事。
牤子和小梅不言语，心里却有说不出的幸福和渴望。
酒足饭饱，送走了邹杰和高老三，牤子天黑前为小梅家挑了满缸水。四姑娘就站在水井边，见了牤子，也不说话，满脸怨气地看着他。
第二日，牤子带领男社员在大田里收割黄豆，代理生产队长赵益民带领妇女社员在后山收割谷子。
花喜鹊又出头露面，参加了叶家的晚宴，大伙都关心小梅妈是否继续当裁缝的问题，花喜鹊忍不住把小道消息告诉了大家。
除此之外，花喜鹊故意当着四姑娘的面，把牤子和小梅要订婚的喜事也透露给了社员群众。
四姑娘听说后，像霜打的茄子，躲在一边，坐在谷堆上抹眼泪，社员们同情她，但没人敢劝她，谁劝谁找不自在。
“四姑娘，认命吧，现在又不允许一个人三妻四妾，不能一棵树上吊死人，”花喜鹊来到四姑娘身边，说起了风凉话，“依我看李刚就不错，要不要我帮你俩撮合撮合？”
“给你家姑娘撮合去吧，多撮合几个，姑奶奶不稀罕！”
四姑娘说完，倔强地站起身，他要去找牤子，问个清楚。
九月金秋，庄稼成熟，幸福屯的社员开始忙着收割。
今年与往年不同，春夏连续旱情，又遭受了病虫害，不仅如此，生产队在“人有多大胆，地有多大产”的蛊惑下，土壤深翻，深耕密植，浪费了种子，破坏了黑土层，结果事倍功半，庄稼长势不好。
天灾人祸，幸福屯除了东山泉眼沟小面积水稻好一些，其他大田里没有一点丰收景象。
放眼望去，苞米棒子小，黄豆苗稀秧矮，高粱和谷子更是难看，看来，粮食大面积减产已成定局，社员们一边收割一边叹息。
今天，牤子带领幸福屯的壮劳力，正在收割苞米地里夹带种植的黄豆。
牤子打头，两步远才能割出一把黄豆，他心里为今年上缴公粮任务和老百姓的口粮担忧。
牤子一边收割黄豆，一边想着该如何应对今年的欠产欠收，社员群众明年的日子怎么过。
这
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