把蓝以墨与玉瓶托付给聂意寒之后，第二日清晨池净便向狼山出发。她再次乔装成了脸有大疤的老人，向城里见多识广的老人们打听到了山狼寨的大致方向，出了城门，沿着官道一路策马轻骑，固城渐渐抛在身后。
越来越靠近狼山一带，羊肠小道也越来越多起来。三个时辰后，池净便到了狼山脚下。往上的路狭窄曲折而又险峻，甚至有好几处崎岖的仅容一人通过，池净不得不弃马而选择徒步。摸了摸马鬃，有些舍不得这匹她前些日子在马市上一眼相中的小白马。
初时她并没有留意到它。她只是从它跟前经过，它不知如何挣脱了马贩的马绳，追上前轻轻地咬着她的衣袖。待她吓了一跳低头望去，不由得莞尔。二十多年来，她还是首次从一匹马的身上看到如此无赖的眼神。就在此时，马贩发现它挣脱了马绳，扬起马鞭狠狠地抽在马身上，顺带恶毒地诅咒了几句。池净一直留意着马儿的眼睛，这时从这马儿的眼里看到了一丝怒气。
此马竟略通人性。
池净停驻马前，仔细地瞧了瞧这马，发现该马不但耳朵上有箭伤，身上细细密密的也有不少刀伤。这样品相的马，于马贩来说确实是不好出手，不但卖不了几个钱每天还要养着它，早就积攒了一肚子火，难怪下手鞭打起来毫不留情。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？不难瞧出这曾是一匹英勇善战的悍马呐，它的主人若尚在，断不会让它流落至此。救人尚有余虑，可是畜生不会背叛人。池净心下怜惜，用低于市价两倍的价格买下了它，取名野鹤。
“野鹤。”她轻唤道，紧紧盯着马的眼睛，企图用眼神沟通。“前面的路我得自己走，你在这里等我回来。如果明天我没有回来，你就离开这里，寻一处草肥水清的世外桃源，做真正的闲云野鹤去吧。”
野鹤嗤嗤两声傲然地把头转向了别处，没有理会她。池净抚掌大笑：“这位大哥你是在闹别扭吗？哈哈。”
又与马儿嬉闹了一会儿，最后再拍了拍野鹤的头，她毅然地往山上走去。
...
狼山处于固城与宁城交界之间，从此处到狼山去要翻过半个山头。因为山路崎岖地势险峻通行不便，所以除了考取功名的学子外，固城的百姓极少离开本土。尤其十二年前的那场饥荒，路况直接导致了赈灾物品难以运输，物资再从贪官手中层层克扣一圈下来更是所剩无几。
可谓是山高皇帝远，越小的地方贪官污吏越猖獗，百姓唯有苦不堪言。
但怪就怪
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