所说，那场瘟疫里死去的人如今都化为了厉鬼，徘徊在固城不愿离去，所以在每年这几天的寅时举行一场驱鬼仪式，把它们分批赶回地府。”东方乐道出来龙去脉。
“他们才不是厉鬼…”玉瓶盛饭的手腕顿了顿，小声地嘀咕。她的爹娘才不会是厉鬼。
池净脸色微白缄默不语。驱鬼鼓。原来是厉鬼啊…
…
是夜。
凉风徐徐，夏夜的天空繁星点点。四周漆黑一片，静谧的宅院里充斥着安宁。灰影缩在走廊的阴影里，靠着柱子闭目养神。
上次他跟主子报告，说他亲眼所见池净姑娘杀了人，而且仅用拳头便把对方胸口捶出了个大洞。主子不但不觉讶然，神情里还隐含自豪。
只是当他说到小侯爷突然从天而降把池净姑娘以手刀劈晕，抱至床上时——
灰影想起那支被主子折断的价值不菲的毫笔，纵是目不识丁如他，也难免惋惜地叹了口气。
正沉思中，忽然微风一动，他警戒地睁开眼睛，跟一双明净清澈的美目打了个照面。
…
明知山有虎，偏向虎山行。池净苦笑着换上夜行衣来到城隍庙，藏身城隍爷石像之后，谨慎地探头往下方看去。
只见城隍庙内外早已放置着数面大鼓，鼓手也陆续地到来，皆肃静地原地站立，等候圣女的出现。
很快，顾雨盼出现了。
池净眯起眼睛，打量这位只有半面之缘的顾家圣女。上次只透过屏风朦胧地打量，如今才得以窥见全貌。
只见她肌肤胜雪，眉目如画，穿着一袭白色轻纱外袍，外袍下同样一身交领白裙，素净淡雅。虽只十二岁，一举一动已透着秀气端庄，圣洁而不可侵犯。
只是火光捉摸不定地闪耀着，她的脸看来有些阴暗莫名。
“…敕东方青瘟之鬼…南方赤瘟之鬼…外作邪精…”
“…五毒之气…五体不宁…”
“…九丑之鬼…知汝姓名…急须逮去，不得久停！”
咒文念完。寅时一到，鼓声准时响起。池净紧紧咬住下唇，因比昨晚更靠近鼓声的缘故，她今晚受到的折磨几乎是昨晚的数倍。
鼓声掩盖了她破碎的几声痛吟。咬牙挺过去后，下唇早已血迹斑斑不堪入目。四肢发软地在原地躺了好一会儿，拿出一颗药丸服下，恢复了些许力气，她扶着石像爬了起来。
此时鼓手们已陆续散去。
只剩下顾雨盼和顾家几个随从
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