的殖民统治和非洲的奴隶贸易。
法国原本在旧世纪饱受宗教战争的困扰，但是亨利四世即位以后，颁布了‘南特赦令’，天主教成为了法国国教，但是对于新教徒也采取宗教宽容政策，结束了长达30多年的胡格诺战争，法兰西再次复兴。
在亨利四世统治期间，他与英王伊丽莎白的私人关系很好，两国进入了短暂的蜜月期。但是伊丽莎白和亨利四世的年纪都已经很大了，据说亨利四世的继承人路易王子对于英格兰并不友好，只怕两国的老国王逝世以后，两国将会重新进入对峙状态。在海洋上，法国目前无法与英格兰和西班牙相比，但是在黑三角贸易中，法国依然有着举足轻重的分量。
最后一个海上强国是荷兰，脱离西班牙之后的尼德兰联邦同样建立了东印度公司，继承了西班牙的东方航线霸权，并积极参与到黑三角贸易之中。阿姆斯特丹也成为了世界上最大的贸易港，新世纪的荷兰人被称为‘海上马车夫’。虽然在独立战争中，荷兰受到了英格兰大力地援助，但是现在率先挑战英格兰海上霸权的强国，同样也是他们。
至于其他欧洲强国，瑞典属于新兴国家，海上力量尚处在萌芽状态，葡萄牙独立不久，尽管在海洋上到处能看见他们的商船，但是缺乏可以作战的海上力量。丹麦、威尼斯、奥斯曼帝国都只是在局部拥有着次要海域的海权，并不具备在全球海洋争霸的实力。
至于其他海域的贸易虽然无法与上述最主要的三条航线相提并论，但是也存在着巨大的价值，比如英格兰和北欧列强争夺的北海霸权，奥斯曼和西班牙法国争夺的地中海霸权，瑞典和丹麦争夺的波罗的海霸权。
“一艘战舰再大，在广阔的海洋上，也不过是沙漠中的一粒沙。想要拦截下它，前提是必须要知道它的航线。我们想要袭击克利福德，就必须让他来到一条固定的航线上，然后才有机会和他一较高下。”赫德拉姆终于结束了给徐默上得这堂海权课。
“想要让克利福德按照我们的安排，来到一条固定的航线上，就必须打击英格兰拥有巨大利益的海上航线！”格尔哈特笑着补充道，“英格兰的黑三角航线跟东方航线都不是我们这几艘船能够撼动的，所以我们唯一能够对英格兰造成影响的是它的北海航线。”
“我与格尔哈特制定的作战计划，就是请求古斯塔夫陛下派出武装商船假扮其他国家的海盗，袭击英格兰的北海航线。等到伦敦的间谍给我们传来克利福德出击的消息以后，我们就马上出发，从阿姆斯特丹北上，在北海跟克
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