接下来的日子韩秀峰忙得焦头烂额，要去集贤院看密折密谕，去做肃顺的“幕友”；要回南苑练兵，以策万全；还要抽空去天津盯着僧格林沁究竟是如何办理防堵的，虽总在外头跑，但能见着他的人并不多，加之又从未上过奏疏，以至于京里的许多文武官员都不记得有他这么个奉宸苑卿。
也正因为太忙，在留守南苑的柱子、余铁锁都难得见着他一次，有公事只能去找王千里，私事尤其家事一般都来找任钰儿。
这半年，任钰儿在南苑过的很惬意。
要么陪乔装成回疆人的传教士包尔游览南苑的宫殿寺观，在跟包尔学英吉利语言文字的同时，教包尔中国的语言文字。要么跟连儿一起打理离旧宫不远处的那块菜地。有时候还反锁上院门，换上洋人女子的衣裳，煮煮咖啡，吃吃自个儿动手做的西洋糕点。
随着顺天乡试即将开考，她又同连儿一起女扮男装，三天两头往城里跑，想见识见识直隶学子的风采。
现如今的京城不比以前，银根越来越紧，市面上的钱越来越少，粮价是越来越贵，加之这些年不晓得有多少人从各地逃难到京城，许多人吃不上饭就铤而走险，光天化日之下盗抢案频发。王千里生怕她和连儿有个闪失，又不好像韩秀峰那样管她，干脆让柱子和余铁锁轮流陪她俩进城。
“小姐，那些秀才怎么全往书店跑，平日里不看书，过两天就要考了，现在买书看书来得及吗？”连儿趴在车窗边，看着争先恐后往书肆跑的学子们问。
“什么小姐，出来前怎么跟你说的？”
“我……我说漏嘴了，是少爷。”
“这还差不多。”任钰儿嫣然一笑，随即撩起车帘问：“柱子哥，是不是朝廷放主考官、副考官和同考官了？”
正坐在冯小宝身边打瞌睡的柱子缓过神，回头看看热闹无比的书肆道：“应该是吧，昨儿在会馆吃中饭时储掌柜好像说过这事。”
“劳烦您帮我去打听打听，这次乡试的主考官和副考官是哪位大人。”
“行，我去问问。”
冯小宝晓得这位小姑奶奶虽是女儿身但念过很多书，很羡慕那些读书人，勒住马回头笑道：“少爷，您一肚子学问，要不跟戏文里说得那样也去考考，说不定真能考取个功名。”
“本……本少爷要是能进得了考场，还能等到今天！”任钰儿忍不住笑道。
“少爷，您咋就进不去？”连儿好奇地问。
想到考生进考场时搜检的场景，
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