孙五爷怎么也没想到两江、湖广的战事如此吃紧，紧盯着韩秀峰问：“那你接下来有何打算？”
“我能有啥打算，面对此危局，我一个捐纳出身的前通政司参议又能做什么？”韩秀峰想了想，接着道：“与其在外头一事无成，不如在乡照应妻儿老小。长毛和黔匪真要是杀过来，还能帮同官府召集十里八乡的团练保境安民。”
“湖广和云贵要是全失陷，山陕要是也乱了，你觉得我四川能像现而今这般太平？你觉得光靠那些团练能保我四川平安？”孙五爷一连追问了两句，又凝重地说：“志行，你走南闯北去过那么多地方，是见过大世面的人，应该清楚啥叫唇亡齿寒！”
“五爷，我姑父是不是说啥了。”
“他听说我要来你这儿避暑，托我问问你接下来有何打算。这日子过得真快，一转眼你已回来一年多，算上从京城回来时在路上耽搁的时间，再过几个月就孝满了。”
“是啊，这日子过得是真快。”韩秀峰喃喃地说。
孙五爷回头看了一眼费二爷，接着道：“刘存厚殉国，何恒殉国，向荣境况不明，就算这次能有惊无险，他在朝中的文武大臣眼中也只是个领兵打仗的武夫；黄永洸虽外放广西按察使，可广西一样有贼匪作乱，而贼匪又不是那么好剿的，他这按察使天晓得会不会因剿贼不力被革。
吉云飞在京城蹉跎那么多年，现而今还是个编修；敖家兄弟资历尚浅，指望他们两兄弟任事不晓得等到猴年马月；江昊轩、王支荣更不用说，他们这辈子我估摸着也就这样了。伍辅祥官居吏科给事中，倒是前途无量，可他从未把自个儿当重庆府人，跟咱们不是一条心。”
“五爷，您老怎会想起说这些。”
孙五爷转身指指正传出朗朗书声的竹林院，紧盯着韩秀峰痛心疾首地说：“老夫执教东川书院几十年究竟图个啥，还不是想着我巴县乃至我重庆府多出几个人才？可光教书育人没用，朝中得有人提携！”
韩秀峰猛然想起到眼前这位“老顽童”才是巴县士林真正的领袖，比段大章、黄钟音和已仙世好几年的顾忠政更受学子们敬重，可权衡了一番还是愁眉苦脸地说：“五爷，秀峰岂能不知道您老的良苦用心，可外头都乱成啥样了，现而今光靠读书没用。”
“外头是乱，可古人云：保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。你韩志行不但不是匹夫，还简在帝心，圣眷恩隆，更应该出去经世济民，做一番大事业。至于读书……真要是没用，你为何出资筹办这慈云
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