无论安丰场的弶港，还是角斜场的老坝港，包括栟茶场的洋口港，都不是真正意义上的港口码头，只是几个有几十户渔民聚居的小渔港。由于淮水经年累月的冲积，海边又形成了一片片东西长达几里甚至几十里的泥滩，不熟悉这一带潮汐和航道的船很难靠港。
正因为很难靠岸，从上海去山东乃至去天津卫的沙船也好，从天津卫或山东往上海去的沙船也罢，经过两淮盐场东边的海域，几乎不会在弶港、老坝港和洋口港这些小渔港停靠补给，就算要补给也只会去北边的海州（连云港）。
所幸的是苏觉明雇得这条船的船老大正好是通州人，对这一带海域比较熟悉，船没驶过也没驶错，只是因为不熟悉进出渔港的航道，不敢轻易往陆地方向靠，只能先降帆下锚等潮涨得差不多了再起帆小心翼翼靠岸。
折腾了近一天，好不容易靠到港只停留了不到一炷香功夫，顾谨言带着任钰儿和连儿一下船，富贵、王贵生和周长春等人刚帮他们把行李送上岸，船老大就嚷嚷着赶紧走，生怕落潮之后搁浅走不了。
上了岸，顾谨言本以为只要找到盐课司衙门派在这儿收渔税的税吏，就能雇到船先去找新任角斜场盐课司大使潘长生，再请潘长生送他们三人去海安。结果转了一圈发现曾经很热闹的渔村已经见不着几间房子了，大大小小的渔船不但残破不堪，甚至被冲到了岸上。
好不容易找到个在村里拣东西的老人一问，才晓得前些天海龙王发难，海水倒灌几十里，安丰、富安、角斜和栟茶等场都被淹了，成千上万人流离失所，据说连盐课司衙门都从角斜镇搬到海安镇东边不到三里的一个地方，现在个个叫那儿西场。
确认海安并没有淹着，顾谨言这才松下口气，给了那位老人点干粮，请那位老人帮着去找了条小船，折腾到第二天中午才赶到海安，也没去潘二新衙署所在的那个什么西场。
侄子刚去直隶没两个月竟回来了，顾院长和余青槐大吃一惊，等问清事情的来龙去脉，顾院长不但松下口气，而且高兴得合不拢嘴，一边让家人赶紧回家报喜，一边同余青槐一道领着顾谨言去凤山拜见郭大人。任钰儿拜见完顾院长和余青槐，则带着连儿直接去南岸找余三姑。
昨天刚收到制台衙门公文正打算移驻泰州的郭沛霖，见顾谨言回来了同样大吃一惊，听完顾谨言的禀报，看完韩秀峰让顾谨言捎来的信和一本《贼情集要》，不禁笑道：“调任通政司参议，还做上了‘小军机’，真是有些让人意外！”
“禀郭大人，
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