林庆远说洋人公使、领事和那些武官平时没什么公务，上午一般去跑马厅跑马或耍球，下午三三两两聚在一起吃下午茶，晚上不但聚会还有舞会。今天你请我，明天我请你，几乎每天都有应酬。换句话说，今天的晚宴不是特意为许乃钊等中国官员准备的。
赶到领事馆一打听，果然如此。
一个洋商的外甥女千里迢迢从英吉利赶来了，发现许乃钊等说了算的中国官员一个也没来的三国公使、领事，收下信后便不再搭理韩秀峰，对那个洋商的外甥女都比对韩秀峰客气，不但纷纷起身相迎，还不知廉耻地去亲那个女子的手。
所有人都站起来了，想到中国是礼仪之邦，韩秀峰不想给洋人留下傲慢无礼的印象，也跟着起身相迎，但亲是肯定不会去亲那个女子手的。
让韩秀峰啼笑皆非的是，那个女子显然是没见过中国人，觉得很好奇，始终盯着这边看，一个穿着腥红身军服的年轻军官大献殷勤，拉着会说中国话的花旗传教士晏玛太过来介绍。
得知奇怪的中国人竟是海关关长，女子肃然起敬，提着诺达的裙摆微微一蹲，行了个屈膝礼。韩秀峰只能跟那些洋人一样，手扶胸膛微微弯腰回礼。
看着他手足无措的样子，晏玛太觉得很好笑，等那个女子跟年轻的军官去跳舞了，举着酒杯笑道：“监督阁下，第一次参加舞会，感觉如何？”
韩秀峰楞了楞，回头看着刚才放下的碟子，一脸尴尬地说：“甜点不错。”
“很高兴至少还有甜点合您口味。”晏玛太一边举杯跟遥望着这边的一个洋人致意，一边不动声色地问：“监督阁下，吴到现在都没回来，您觉得您的上司还会让他回来吗？”
“晏玛太先生，您是问吴健彰吴大人的近况？”
“据我所知他很信任您，难道您一点也不担心他？”
“这您大可放心，他不会有事的，只是一时半会间不太可能官复原职。”
“真是一个好消息，只要他没危险就好。”晏玛太放下酒杯，又笑问道：“监督阁下，您知道三位公使为什么邀请您那几位上司吗？”
“为什么？”韩秀峰好奇地问。
“公使先生对贵国军队驻扎那么近表示严重担忧，想跟您的上司谈谈，并希望贵国军队在与城里的太平天国军队交战时不要波及租界。”
“城里是太平天国的军队？”
“难道不是吗？”
“晏玛太先生，不怕您笑话，据我所知盘踞在城里的
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