话喃喃地说：“几位客官，城里城外的会馆是不少，光我知道的就有三山会馆、楚北会馆、商船会馆、湖州会馆、江西会馆、浙严会馆、福建会馆、兴安泉漳会馆、广东嘉应州公所……唯独没听说过四川会馆，别说没听说过，连四川人都没见着几个。”
四川人不太愿意出远门，上海没四川会馆这是意料之中的事，潘二拱手笑道：“我们就是随便问问，谢了。”
“这位客官，我看你印堂发黑……”
“今天没空请您看相，这印堂就让它先黑着吧，等忙完眼前事再来请您算算。”这样的江湖骗子潘二在京城见多了，不等算命先生说完就领着陆大明等人接着往前走。
沿途问了几次路，刚搞清楚去商船会馆应该怎么走，前面突然传来一阵惊叫，紧接着整条街上的人都纷纷躲避。
潘二不想惹事，刚把陆大明三人拉进左边的茶馆，就见十几个被打鼻青脸肿的乡勇往这边逃，而持着砍刀和棍棒追打他们的那些人居然也是穿着号衣的乡勇，一边追打着一边用怒骂，全是南方口音，一句听不懂。
茶馆伙计担心被殃及池鱼，一边忙不迭上门板，一边急切地说：“劳驾几位客官让让。”
“哦，不好意思。”潘二不敢再看热闹，回头看看发现正好有一张空桌，干脆走过去坐了下来。
在茶馆里躲避的有不少像他们这样的外地人，纷纷跟掌柜和邻桌的茶客打探究竟怎么回事。
“这事说来话长。”一个本地的老学究放下茶碗，忧心忡忡地说：“二月里，长毛不是占了江宁吗，上海的兵全被调去打长毛了，‘爽官’既担心长毛来犯，又担心宵小犯上作乱，情急之下就招募乡勇，举办团练。”
“可乡勇怎么会跟乡勇打起来了，光天化日之下聚众械斗，还有没有王法？”一个听口音像是山东一带的商人问。
“这乡勇不应该是本乡本土的青壮吗，可‘爽官’倒好，他自个儿是广东人，就只相信广东人，不但挑选了四五百个广东流民做亲兵，还命广东嘉应州公所董事李绍熙团练广东人，命兴安泉漳会馆董事李仙云团练福建的脚夫和船工。”
老学究敲敲桌子，又痛心疾首地说：“我们本地士绅不止一次去道署进言，招募外地人真不如招募本地人，外地人不光不堪大用，反而会惹是生非。本地人守家在地，保境安民必定尽心竭力，可人家听不进去，就相信他那些同乡。”
“福建和广东民风彪悍，违法乱纪，胡作非为；浙江人诡计多端，江北人胆小怕
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