河南道，许州。
苏贤一行，自南陈江宁出发之后，一路紧赶慢赶，终于在第二天的傍晚抵达许州城。
许州西北部，毗邻神都所在的河南府，与神都城相隔极近。
苏贤打算在许州暂歇一晚，明日午时之前应该能抵达目的地。
他们并未惊动地方州府，乔装进入许州城，随便找了个客栈歇脚。
“菜上齐了，诸位客官请慢用。”
天字号客房，客栈小二笑容满面，手里拿着一个托盘，肩上搭着抹布，一边说话一边后退，直至退出客房。
苏贤、杨止兰、周威三人围桌而坐，桌上杯盘层叠，满满当当的菜肴，色香味俱全，令人食指大动。
“我的大肘子！”周威一脸兴奋，伸手就去抓餐桌中间那只金黄油亮的大猪肘，他模拟着啃大骨头的动作，狂吞口水。
杨止兰也伸出一手，不过她手里捏着一个东西，亮光闪闪，细看原来是一枚银针，直接将针尖刺入那只大肘子。
“呃……”周威一愣，伸向猪肘的手顿在半空，然后慢慢缩回。
苏贤看了他一眼，没有说话。
一会儿后，杨止兰试完所有菜肴，银针并未变色，说明菜中无毒。
“吃吧。”苏贤拿起快子。
不一时饭毕，一大桌饭菜几乎全被扫光。
三人喝着茶正闲聊。
这时，屋外有人敲门：“公子，属下有事相禀。”
“进来。”
房门打开，一位普通人打扮的精壮男子入内，随手关上门，对苏贤拱手一拜：“启禀国公，北方辽国传来消息。”
这位精壮男子是府中的亲卫，苏贤曾与他们有过约定，当有外人在的时候，可称呼他为公子。
当只有自己人在的时候，则称呼苏贤的官名——国公！
没错，大梁女皇册封苏贤为卫国公一事，他早在南陈之时就已知晓。
卫国公的爵位……怎么说呢？也算还好吧，国公只是身份地位的提升，并无实权，相当于一个添头。
若论实权，还得是正一品的实权太尉。
“辽国的消息？”
苏贤一听到这个，下意识便想到与辽国合作开发之事出了问题，因为此事事关重大，且极易暴雷。
“国公多虑了，并非合作开发之事出了问题，而是辽帝病重，恐怕要不了多久就会驾崩。”亲卫禀道。
“辽帝病重……”
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