本顺风顺水的行军遭遇了不明身份斥候的袭扰，关宁军撒出去的众多探马几乎同时遭遇了强力挑战，双方互有损伤。
吴三桂很是意外，除了文登营，北直隶不可能还有其他大规模的敌对势力存在，可蓟州离京城还有一百来里远，文登营正围困京城，哪里有余力把手伸这么长？
他下令：“加派斥候再探，想办法抓几个舌头，务必侦知对方是什么人。”
军令一下，数百骑兵离开大队伍，风驰电掣而去。
广袤的平原上，双方的游骑展开了激烈的厮杀，精锐的夜不收们凭借自己的个人武勇，用弓箭和马刀绞杀着对手，两边都想通过抓舌头的方式查探对方的底细。
不久后，关宁军的一群斥候带着一名奄奄一息的骑兵返回，向吴三桂禀报：“将军，前方是东江镇总兵尚可喜的人马，并非文登营。”
吴三桂一拍额头：“忘了这厮了。邸报明明说了尚可喜跟随文登营渡海北上，一下子没想到他。”
他追问：“东江镇有多少兵马？”
“反复用刑逼问，据舌头供述，是四万，马步军都有。”
“四万？”关宁军众将领均是一惊。
吴三桂赶紧鼓舞士气：“无妨，自毛文龙死后，东江镇的兵困在那些孤岛上这么些年已经废了，不复当年之勇，虽然兵力比我们多，但我军皆为精锐马军，不用担心。”
他举起马刀向前一劈：“众位兄弟，加速前进，一举突破东江镇的阻拦，到京城下与祖副将会师！”他出发后已经收到祖宽的消息，山东境内的朝廷大军“攻克威海余孽”后会立即回师北上，约定届时在京城外与吴三桂会和。
主将的自信感染了其他人，一万关宁军抖擞精神，加快速度前进。
旷野的营寨中，尚可喜大步流星走出营帐，翻身上马，大声呼号：“兄弟们，立功的机会就在眼前，替文成侯挡住关宁军，荣华富贵唾手可得！”
军营热闹起来，旌旗招展，一队队骑兵、步兵接连从各个营寨走出，跟随尚可喜往东面迎了上去。聚集在尚可喜身边的，是几百留着金钱鼠尾辫的满人骑兵，个个神情彪悍、孔武有力——他们是历年来投奔东江镇的各族女真人，悍勇无匹，是尚可喜手中的王牌，曾在与沈世魁的火并中发挥了决定性的作用。
东江镇原本就是一支非常彪悍的军队，从毛文龙建镇开始，与满清大大小小打了几十战，互有胜败，一度让满清头疼不已，只是在袁崇焕矫诏杀了毛文龙之后陷入内讧的泥
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