叶尔羌城的西北，有喀什、英吉沙尔两座重要的城池，这两座城池一旦被攻陷，九州军就会抵达叶尔羌城，推翻这个百年历史的西域汗国。
此时的喀什守将慌得不行，在喀什官府焦急地来回踱步，每一刻都有不好的消息传来。
“将军……中原军队已经接连突破了阿克苏、乌什两座城池，正在渡过塔里木河，很快就要打到我们喀什城了!”一个气喘吁吁的探子百里加急将情报送回来。
“阿克苏、乌什两城的将军我都熟悉，他们是那种绝对不甘心投降的硬骨头，如果不是他们在东北挡着，我们喀什说不定早就沦陷了。”喀什守将感慨道。
“可是……阿克苏、乌什的守将因为给中原军队造成了大量的伤亡。”
他们给中原军队造成了大量的伤亡，城池沦陷后守城的主要将军和大人都被实施了绞刑，当街处死。据说乌什、阿克苏两城的百姓为之胆战心惊，不敢反抗。
“……”喀什守将闻之默然。他很清楚九州军的决心，如果他抵抗的话，下场很有可能与阿克苏、乌什的同僚一样。
“中原军队已经占领了我们汗国过半的领土，仍然不留余力地继续南下，看来是不攻占汗城是不会死心的，将军要想好我们是否应该死守。如果死守，要做好战败身死的准备。”幕僚对他说道。
“且让我好好想想。”喀什守将头疼地扶额。
在塔里木河向北延伸的一段，一万多的九州军分批渡过了塔里木河。除了作战的士兵，还有来自肃州、陕北，以及从叶尔羌汗国招募的后勤兵，蔓延长达十余里。
因为叶尔羌汗国还有大批奴隶的存在，九州军到来以后宣布他们自由，并提供给粮食，于是这些奴隶暂时就帮九州军卖命。也不指望他们能够上战场打仗，只要卖些力气就好。
“没想到叶尔羌汗国也没有预想中容易征服，阿克苏、乌什两城给我们造成了上千人的损失，还消耗了大量的弹药。如果接下来攻打喀什、巴尔楚克、英吉沙尔三城仍然遇到这种程度的抵抗的话，我们恐怕是没有足够的物资攻下叶尔羌城了。”许式骑在骆驼上，看着苍莽的大戈壁，心生不易之感。
“是啊，随着越加深入西域，我们对于地形水文一无所知，只能靠抓获的土民导向。幸亏这叶尔羌汗国在与其他汗国、部落冲突时，将抓到的俘虏当成了奴隶使唤，而这些对他们有怨恨的奴隶可以为我们所用。他们提供的情报往往是最真实的，值得我们信任。”孙传庭跟在许式旁边。
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