一家人进了后堂，苏昊才发现现任工部主事的江以达居然也在。江以达和马玉、罗余庆等人一样，都是苏昊从丰城龙光书院撬出来的秀才。由于辅佐潘季驯修水利有功，逐年提拔，现在已然是六品主事。这些年苏昊带着勘舆营东奔西走，马玉、江以达到处做水利工程，相互之间的联系倒也少了。
“经兮兄从何而来啊？”苏昊向江以达拱手施礼问道。
江以达笑着还礼道：“哈哈，改之兄，好久不见。弟前些日子一直都在邦治兄那里，亲眼目睹了邦治兄改天换地的壮举啊。”
“哦？邦治，你不会真的把渠修成了吧？”苏昊有些不敢相信地对程栋问道。
“马上就可以竣工了，不过，弟把庆功祝捷的机会留给后任了。”程栋装出一副风轻云淡的样子，脸上却分明有一些成功的骄傲。
苏昊看向程栋的眼神明显有些变化了，他与程栋所说的这条水渠，可不是寻常的水渠，那是后世的国人耗费了5000万个人工，在太行山腰上修建的人间天河——红旗渠。苏昊当初只是随口一说，不料想程栋竟然真的把此事给做成了。
这件事还得从两年前苏昊推动开发草原的事情说起。
那一回，苏昊与萧如熏联名上书，要求出兵草原追剿哱拜，同时在草原上建立汉人的定居点，开发草原上的矿产。此事在朝堂中引起了强烈的反响，群臣集体声讨苏昊，斥责苏昊此举有悖圣贤之道。一时间，朝廷里谴责的声浪几乎要把远在宁夏的苏昊和萧如熏都给淹没了。
作为一个铁杆的反苏先锋，程栋熬了几个晚上，引经据典，写了一份长长的奏折，打算某天上朝的时候抛出来。让众人看到苏昊的丑恶嘴脸。让他觉得震惊的是，仅仅几天时间，朝臣们的口风却发生了一百八十度的大转变，原来抨击苏昊的那些人，全部都转成了力挺苏昊。苏昊一下子成了一个大大的功臣，程栋反而成了一个跳梁小丑。
事后，程栋才知道发生这一切变化的缘由在于大臣们与苏昊达成了幕后交易，苏昊仅仅向他们转让了一些利益，他们就把曾经信誓旦旦的仁义道德都弃若敝履了。
程栋退朝出来，回到家里。大哭了一场，随后便接连发了三天三夜的高烧。幸好他身边有姐姐程仪早先替他雇的佣人小心照顾着，寻医问药，好生侍候，他这条小命才算是没有交代出去。
在他生病期间，曾经拿他当枪使的那些所谓知交没有一个人来看望他，倒是在他病情初愈之时，家里迎来了一位了不得的客人，时任内阁
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