身在西境的许澄宁并不知京城的暗潮涌动，而是领着一整个宝平县如火如荼地开展了修路。
她花用了一个月时间，在货郎金宝的带领下，摸清了宝平县到附近州县的一土一木，鞋子穿破了三双，路线稿纸画了一摞，废了一摞。
西境地理环境特殊，从前靠有特征的地标确定位置和方向的绘图方法此时行不通了，许澄宁用了三天琢磨出新的方法，又用了十天时间将新方法运用至纯熟，广袤无边的荒漠和零星绿洲她都踏遍了，然后详细如实地还原到纸上，并用小字注明了各处地方的土木情况。
在设计道路的同时，她还找了几个村民，让他们用西北这边能有的材料，在土坡上试验不同的修路技术，总结优劣。
另外她跋涉千里去挑选耐寒耐旱的草木，动员村民积极地种在干旱的土地上，有时还搓草网铺在荒漠上，以固土固沙。在这种环境下，种得多死得多，但是日子久了，也活了一些，茫茫黄土上，一点一点的绿颜色慢慢生根发芽。
许澄宁自己对着详细不过的图记，反复推敲了两个月，才终于定下了一整套方略，根据每个路段的特殊情况采取合适的修路技术。
她带着私心地把整个路网设计得完备，完备到能让其他州县将来西来东往，都会忍不住走上这条路，把宝平县当成必经之地，而不会像从前一样绕过了这座隐于群山之间的小城。
章程定下后，她开始动员全县百姓开工，把参与工事的人分为两群，一群上午开工，一群下午开工，凿石的凿石，烧土的烧土，夯打的夯打，不能干活的小孩则负责给大汗淋漓的大人擦汗递水，偶尔捣个蛋，挨两句骂。
许澄宁戴着斗笠，全天在场指挥工事，日日早出晚归，有时甚至待在外面几天不回家。
彤星一天天长大，还是很黏她，倚在门口的灯笼下，望眼欲穿。
“彤星，洗澡啦。”
李茹在屋里叫道。
彤星头贴着门框，小小的身子扭来扭去。
“哥哥什么时候回来？”
李茹哄道：“晚一点她就回了，彤星先洗澡睡觉好不好？”
彤星不吭声，坐在门槛上捧脸等。
黑将军踱来踱去，也在门槛上搁下了狗臀。
天慢慢暗下来，彤星突然看见木墙上缘有个头顶顺着墙挪动，下一刻，就看见许澄宁出现在院门口。
“大哥！”
彤星站起来，飞快跑过去要扑上她的腿。
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