住双手，提到地面上来。
韩希孟一骨碌起身，对着惊魂未定的钱氏和婆子道：「莫怕，那两个不是歹人，是阿珠在南汇的福建老乡派来的。」
她和婆子将钱氏扶出地窖，到了灶间。
那被捆的歹徒对着两个男子破口大骂：「你们到底是哪边的？不是说有人出钱，让我们来玩这两个小娘们的么，玩成了，价钱翻倍给。」
又转头盯着韩希盈：「小***，不是你放老子进来的么？」
韩希盈哇地一声哭出来：「你胡说，你胡说。」
这回是真哭。
钱氏完全湖涂了，看向韩希孟和郑海珠：「怎么回事？」
却听门外脚步声杂乱，一个苍老而不失威严的声音道：「开门。」
……
黄尊素从范家浜巡查防汛堤回来，已是向晚时分。
他在值房匆匆吃了碗面，就随两个公差来到殓房。
回城的路上，他便听说，秀瓦楼烧死了一个客商，其状极惨。
殓房中，午作正在扒拉从秀瓦楼拉来的尸身。
说是尸骨更确切些。
因为实在烧得不剩几两肉了。
午作一脸惧意：「老爷，这果然是天火啊，小的还从没见过短短几息，就被烧成这样的。」
黄尊素早就听妻子说了郑海珠前些时日请神时差点被烧死的事，后来又陆续从市井间获悉桑叶咒语。
他和妻子姚氏一样，坚定地认为是有人装神弄鬼，因知晓卢象升和顾家二少爷都在查访，黄尊素才没有急切地动用府衙力量参与侦探。
此刻，黄尊素冷冷地对午作道：「这人，有什么随身物件没有？」
午作指指一个刷了桐油的竹编大箱子：「回老爷，除了骨头里的两串铜钱，几粒碎银子，这个箱子倒完好。秀瓦楼的老板说，是这个客商带上楼、放在雅间里的，没燎到火。」
黄尊素过去，打开。
满扑扑一堆绣品，五颜六色。
他捡了两个荷包样的，凑到灯下一看，不禁「嘶」了一声。
午作和两个公差从旁偷瞄着，不敢立即搭腔。
他们早看过了。
事实上，秀瓦楼的老板伙计，到逃命一半又回来看热闹的食客，以及闻讯而来的路人们，也都看过了。
不是春宫图，就是打仗的。
要命的是，里头压着女子的男子也好，执刀砍杀的男子也好，都是髡发、短
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