这支前来送死的明军是钟祥知县萧汉率领的，目的是前来救援显陵。
原来这个萧汉听人说显陵被烧，作为钟祥知县，显陵在他的地盘上，现在显陵被烧，他作为一县之令，如果坐视不理，皇上一旦怪罪，那可是要诛灭九族的。
其实是这个萧汉听错了，只是木栅墙被烧而已，他以为是整个显陵被贼寇给烧了。心急如焚的他，立即起兵两千前来显陵救援。
这个萧汉不知天高地厚，来到显陵门前大喊：“钟祥令在此，谁敢警陵！”
可怜这个钟祥县令，并不知四下已经埋伏了几万义军，他的话音刚落，就被乱箭射死，他所带来的两千官兵，除了被射死的五六百人外，全都做了俘虏。
收拾了这个钟祥知县后，曹文诏就率领大队人马往承天府杀去，以助高峻山一臂之力。等曹文诏到了钟祥城（承天府所在地）下，守城的已经是高峻山的人马了。
何故一天之内，承天府就易手了呢？难道坚守承天府的湖广巡抚宋一鹤、知府王权、总兵温国珍真的那么熊包？
只因官府对百姓横征暴敛，为政者腐败透顶，百姓对官兵已是视如猛兽，当高峻山的舰船炮击城门之时，当地近万居民举着“恭迎王师”的旗帜，打开了西关城门，迎接义军入城。
拿下承天府之后，队伍休整了半月，又在钟祥县征调了千余大小船只，便留下马进忠的第七旅，大队人马全部由水路继续向武昌进发。
……
“襄阳一号”的顶层休息舱内，集中了东征军的数名高级将领。
这艘可容纳五百人的大船，其顶层休息舱可以承载三十人，舱内一条主通道，左右分成十间房，左五间右五间。高峻山、徐以显、周世臣、曹文诏、周文江、李定国、马金、刘文秀、马文，各占了一间，剩下的一间被高峻山占用。高峻山每天都要分别接见许多大小将领，这间空房，自然就成了他的接见室了。
高峻山头一个在这里召见的人就是周世臣。周世臣是崇文书院培养出来的第一代武将，他颇有儒将风范，江苏宜兴人，爱好诗歌，作画，长得也是风度翩翩，军中人称“周郎”。
高峻山也认为周世臣堪比三国周公瑾，他对周世臣在河南的发展很是满意，一支五万人的队伍，进到河南不久，就发展到了五十万，这不但发展了自己的实力，还大大削弱了李自成的发展，历史上李自成到了河南，他的人马一下子就膨胀到了一百万，而现在，由于周世臣在河南的发展，李自成也只不过拥兵
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