泌阳。
三路人马齐头并进，第一路是马进忠的一万军，打着“混十万”的旗号；第二路是惠登相的一万军，打着“过天星”的旗号；第三路是柳新之的一万军，打着“顺天王”的旗号。
桐柏据泌阳七八十里路，新兵营辰时出山，经过三个时辰的行军，便到了泌阳城下。
三军一路走来，都有饥民加入，出发前，高峻山已经交代，如有青壮年要求加入义军，一律接收，所以队伍越走人越多，到了泌阳城下的时候，已经是五万人马的大军了。
泌阳知县姚昌祚闻听贼寇围城，连忙找来主簿熊天伦。
“贼寇围城，如何是好？”姚昌祚问。
熊天伦道：“姚老爷，我听说贼寇来了好几万人，一路烧杀掠抢，凡是家中有些钱粮的大户，都被洗劫一空，就连女眷也不放过，被贼寇掠去做婆姨。”
“这么猖狂？”
“可不！所以我们还是做好弃城的打算，否则，被他们攻破了城门，你我的人头都难保呀，更何况还有你家闺女……”
姚昌祚急忙又问：“弃城之后去哪里呀？”
熊天伦道：“当然是去南阳府，你舅舅不是在南阳府做守备吗？先去投奔他。”
“唯有如此。”
……
第二天，高峻山的大军也到了，为不骚扰百姓，他在城外安营，五万大军连营数十里。
高峻山居中军老营，由蔡芝山的第一旅担当警戒，外驻三营，犹如鼎足，环护老营。
三营者：一名前营，乃曹文诏的第二旅；二名中营，乃红军友的第三旅；三名后营，乃白文选的第四旅。新兵营的五万人马在破城之后，便越过了大孤山，兵锋直指汝宁府。
高峻山头戴尖毡帽，身穿织锦胡桃花衣，脚蹬石墨烯战靴，坐在中军大帐太师椅上，文臣武将分坐左右，他们是高峻山的三大谋臣百里沙、刘鸿儒、田文居，以及七大总兵蔡芝山、曹文诏、红军友、白文选、李部司、贺人龙、曹变蛟。
高峻山笑了，初战告捷，一个县就收了两万饥民，在河南走一圈，队伍发展到五六十万都不是问题。
大家正在喝茶闲谈之时，孙可望把泌阳知县姚昌祚和主簿熊天伦压了上来，这两人带着家小想逃出泌阳，被义军在城外截住，没有成功出逃。
两人被五花大绑摁在地上。
高峻山慢条斯理地问：“此是何人？”
孙可望答：“泌阳知县姚昌祚和主簿熊天伦。
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