周克孝听说贼寇已经到了城下，他知道这时不出些血是不行了，他便与贺人龙商量道：“贺将军，我上任宁州知县半年不到，多的银子我是拿不出来了，先给你垫上五千两，其余的待我向宁州的银号商号筹借。”
曹文诏劝贺人龙道：“贺老弟，这样总比没有的强。军情紧急，我们赶紧离开这里。”
贺人龙瞪了一眼邓希诏，然后对周克孝道：“周大人，三日之内必须把饷银给我凑齐，否则别说老子不客气！”
曹文诏、贺人龙离开醉仙楼，直奔北城门，登楼观敌。
宁州城楼上，曹文诏指着远处的旌旗对贺人龙道：“贺老弟，这伙人打的是‘闯’字大旗，一定是从平凉出来的高贼，今天就是我雪耻之日，我先杀出城去，取高贼的项上人头回来。”
贺人龙不高兴了，他囔囔道：“狗日的球，曹兄，我也和你一起去杀高贼！”
曹文诏拦住他：“贺老弟可不能离开，这宁州城还是要人来守的。”
贺人龙道：“那就让我先去。”
“我是主帅，当然是我先去。”曹文诏不容贺人龙争辩，“再说，你的人马还等着你发饷银呢，你就一心去找周克孝，他不给饷银，你就不出兵。”
贺人龙觉得曹文诏说得有理，于是没再跟曹文诏争了。
曹文诏回到军营，点齐曹变蛟、刘成功、柳国镇、冯举、平安、王锡命六员部将，及三千关宁铁骑杀了出宁州城。
宁州城外，两军还未交战，贼寇的万余骑兵就朝真宁方向逃跑了，曹文诏骑在马上哈哈哈狂笑，笑这帮胆小如鼠的贼寇，并令曹变蛟率领一支精锐之师在前打先锋，自己统率大队人马殿后。
曹变蛟非等闲之辈，率领一千铁骑，一路追杀数十里，行至湫头镇一个叫岘子的地方，贼寇突然不见了。
参军刘成功勒住了马缰对曹变蛟道：“曹将军，贼寇不知去向，恐其有诈，咱们还是停止追击，等待曹爷的大军。”
曹变蛟马鞭一挥：“混蛋！咱们是先锋军，只许前进不许止步！不见了贼寇，就分头追击！”他说完便头也不回地策马往东南方向驰奔。
“刘参军，咱们怎么办？”一个小校在一旁问。
刘成功一挥手：“咱们也走！”他领着三百人向东北方向搜索。
却说刘成功领着三百铁骑绕过一片洼地，来到一个林子，树林不大，却静得出奇。久经沙场的刘成功预感情况不妙，带转马头，要往回撤。
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