各地对阎王的了解都是不一样的，虽然荒古和现代有一样的体质和传说，但在一定意义上，两个地方的阎王确实又不一样的地方，然而在暮城的时候有苏灵就察觉到了这两个地方若是要联系起来，其实也是一样的，比如在传说中的阎王来历和意义。
阎罗是古梵文的简译，原是印度神话中阴界的主宰，佛教兴起后，吸收了阎罗，将它作为佛教的鬼王。
唐代和尚慧琳《一切经音义》卷五说，阎罗王又称平等王，主司生死罪福之业，管理八热八寒地狱及其他附属的小地狱，率领地狱、饿鬼、畜牲、人、天等五道之中的鬼卒，追捕罪人，判断罪恶等。
阎罗信仰与佛教的传入有关，但它早就被地方化了。
照佛经的说法，阎罗王原是古代印度比沙国的国王。
但在民间，死后成为阎罗的主要有韩擒虎、严安之、郄惠连、寇准、范仲淹、韩琦、包拯、林衡等人。
韩擒虎是隋朝的猛将，严安之、郄惠连则是唐人。
那时有种说法“人之正直，死为冥官”。
隋唐时代，作冥官也即阎罗的标准除了正直，还有就是严明、至忠、至孝。
严安之在唐玄宗时作京兆尹“以强明称，民吏畏之。
”郄惠连因事父至孝，有“至行”，被上帝册立为“司命主者”的阎罗王。
到了宋代，阎罗都由名臣任之，而且都是有风骨，有作为，刚直清廉的名臣，寇准、范仲淹、韩琦、包拯、林衡等都是宋人。
这五人中，林衡名位较低，在秀州知州任上去世。
据洪迈《夷坚丙志》卷一说他“平生仕宦，以刚猛疾恶自任”。
是个敢作敢为的清官。
值得指出的是，包拯之为清官，最为民间称道，而他作为阎王，在民间也流传最广。
寇准、范仲淹、韩琦等死后为阎罗，民间流传并不广，但包拯之为阎罗王，则妇幼皆知，清人翟灏《通俗编》有云：“今童妇辈翻言平反冤狱，辄称包龙图，且言其死作阎罗王。
”不仅如此，民间传说称包公活着的时候，就开始管理阴间事务，所谓“日断人间，夜断阴间”。
传说称包公有只“游仙枕”，他只要头枕此仙枕，就可进入阴曹地府。
包公等清官死后为阎罗的民间传说大可玩味，阎王是地下世界的最高主宰，按常理，与它对应的应是阳世的帝王。
然而在我国，却没有听说哪个人间帝王死后成为
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