赵家老一辈有三个兄弟，大老爷和二老爷乃一母同胞的嫡出兄弟，三老爷是赵老太爷晚年的宠妾所生，虽然是庶出，却比嫡出的两个儿子还要受宠。
赵老太爷又长寿，如今快八十了，还新收了两个十八岁的小妾，越活越硬朗。
赵大老爷和赵二老爷的娘亲早就过世了，而赵老太爷还活着，三房人就没有分家。那宠妾趁机把持了老太爷的院子，成日哄着老太爷，将家产慢慢地都划到三老爷那里去了。
顾远东的两份大礼就这样连夜送到了赵大老爷和赵二老爷的院子里，当然如一石激起千层浪，不仅大房、二房乱哄哄的，就连三房和老太爷的院子里，都知道出了事。
赵家主事的人，现在是赵大老爷。
看见来人送来的赵二老爷戴着龙纹戒的一截手指头，还有一封写明了赵家主要产业单子的信，赵大老爷头上的汗都冒出来了。
赵二老爷是把算帐的好手，一把算盘打得出神入化，赵家一大半生意，都在赵二老爷的看管下，是赵家响当当的大掌柜。
赵大老爷正在屋里来回踱步沉吟，赵二太太已经苦天抢地的来到大房的院子，对赵大太太哭诉道：“大嫂啊，我不活了！——这个老不死的，居然在外面养了个唱得，还送到家里来了！枉费我为他生儿育女，操持家业，他就是这样对待我的！”
赵二太太是赵二老爷早年娶得妻子。那时候，赵家还只是一个中等之家。
赵大老爷的妻子是宗妇，所以挑得还是书香门第家的女儿，到底知礼懂进退一些。
赵二太太却只是和赵家一样，是个卖香烛的中等商贩家里的嫡女。嫁到赵家本算是高攀，但是她为人泼辣，将赵二老爷管得服服帖帖，又会持家，还能生养。这么多年，为赵二老爷生了四个儿子，两个女儿，嫡次女还嫁入了大齐朝最大的商业霸主齐家做填房，在赵家的地位已经不可动摇。
一向很听话的赵二老爷突然养了个外室，赵二太太自然难以容忍，不顾夜深，闯到大伯的屋里哭诉起来。
赵大老爷听着心烦，对赵大太太道：“你安慰安慰弟妹，我去外院看看如何处置这件事。”说着，披衣出了自己的院子，往外院去了。
赵大太太便耐着性子安慰赵二太太，对她耳语道：“你自己都抱孙子的人了，何必跟她一般见识？——来，我这里有一包上好的芜子汤，你拿去煎了，让她吃下，不就万事大吉了？”
赵二太太久闻芜子汤的大名，今儿才见到真貌，一时忘了哭
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