九慈寺，就在眼前。
上完一级接着一级的梯子之后，两人到了大门外。此时天已经黑尽了，风吹着石梯两边的树木发出了沙沙声。
何宛慈叩了几声门，没多久便出来了一个十四五岁的小僧开门。
“阿弥陀佛，施主，您有何贵干？”向何宛慈行礼之后，小僧礼貌地问。
何宛慈赶忙还礼，说明了来意：“小师父，打扰了。我二人路过此地，找了一圈发现没有客栈，所以想在贵寺借住一晚，不知是否方便？”
“二位施主请进。住持师父交代过，来者是客，皆不可怠慢。”听到何宛慈的话，小僧往边上退了一步，恭敬地请她们进门。
“有劳小师父了。”何宛慈边说边带着小桐往寺中走。
一进门，小僧带着两人往最前面的一座单层、重檐、三叠的建筑走。何宛慈猜想，这应该是主殿了。果不其然，将两人带到殿外时，小僧又转头双手合一，对何宛慈说：“施主请稍等，住持师父此刻在佛前打坐，我这就进去禀告一声。”说完便进去了。
何宛慈刚到嘴边的话憋回了肚子，她本来想说她们只是借宿一晚，不用惊动住持大师的，但看着已经进屋的小僧，想着这是人家的规矩也说不一定呢。叹了口气，只在门外安静等待。
何宛慈往周围看了看，被右侧是一棵香樟树吸引，看上去有些年代了。主干粗壮挺拔，枝干舒展弯曲，在月光下，别有一番风味。树下有很大一片空地都在它的庇护之下……
何宛慈还沉浸在自己的欣赏之中，小桐在后面推了推她的手，她马上回过神来。此时，一个慈眉善目的老者站在了她的面前，胡子花白，岁月在他的脸上留下了不少痕迹，但他依旧精神抖擞、气宇轩昂。何宛慈想，这该就是住持了。
学者小僧之前的样子，她向住持行礼：“大师，天色已晚，前来打扰实在抱歉。”
“阿弥陀佛，来去皆是冥冥之中注定的缘分。女施主到这九慈寺，也是你与佛家的缘分。”住持还礼说道。
何宛慈刚想说什么，这时旁边的香樟树下走过来一个女子，看样子是个富贵人家的丫鬟，样子清秀，开口道：“住持大师，我家夫人有事，劳烦您过去一趟。”
住持冲她微微点头，转而对何宛慈说：“施主，贫僧有事需要处理一下，就先失陪了。”又转身对身边的小僧说：“元悟，你快带二位女施主去客房休息。”说完随那名女子去了。
何宛慈也就老实跟着去客房了。
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