清儿面色愈发红润了，眼睛也怯生生的，赶紧侧头躲避了沈廷澜的追问。他能说他都是听丫鬟们说闲话听来的么？丫鬟们都说，府里三位爷都侍老夫人至孝，但凡得空在家，一日三餐基本都陪老夫人一起用。
清儿如此一说，沈廷澜又哈哈大笑起来，“这么说也没错。不过今天要款待我内弟，老夫人哪里只能晚上过去了。不过老夫人喜爱你，若知晓我今天与你一同用膳，怕是恨不能立马给咱们置办一桌酒席来。”
“不，不，我不能喝酒的。”
沈廷澜笑声愈发爽朗了，整个人一扫之前的颓靡，变得意气风发，开怀得意。
因清儿担心姐姐会等自己吃饭，沈廷澜便喊了一个小丫鬟过来，专门让她往蔷薇苑跑一趟传个话。
他则带着清儿在桌边落座，等小厮们鱼贯把菜肴端上来。
菜肴是四凉八热正经的待客菜，由此也可见沈廷澜对这位表弟，当真喜欢到心坎里。
只是念着清儿年纪小，便没让人上酒，两人浅喝了两杯清茶，便算是以茶代酒了。
饭后略休息片刻，随后清儿回蔷薇苑，沈廷澜则准备去老夫人那里转一转。两人一道出门，不想却在门口碰到一个身形清瘦修长，穿着蓝色直缀的男子走过来。
可不正是施行舟。
沈廷澜和施行舟自然是认识的，施行舟上前见礼，沈廷澜忙扶了一把。
因两人都是举人，都在备考春闱，加上施行舟品性温良，为人端方，沈廷澜面对他时，神情很是温和。
两人互相寒暄，只不知为何，今日施行舟似乎有心事，总是答非所问，且言语磕磕绊绊，眼神飘忽不定，注意力始终难以集中。
沈廷澜对自己大哥的门客很是体贴，便温言让他有事儿离去即可，来日再叙不迟。
施行舟“嗯”了一声，后知后觉反应过来什么，他似是想反驳，最后终究应了一声“好，来日再来叨扰三爷。”
施行舟即将离去，沈廷澜却一敲脑袋，“对了，瞧我这记性，倒是忘了与你介绍。”
他拉过身侧的清儿，笑说，“这是为内弟，如今正在读《孟子》。”又给清儿引荐施行舟，清儿却在此时扯扯他的袖子，“姐夫，我们认识的。”
“认识？”沈廷澜看了看心不在焉的施行舟，又看了看尴尬不已的清儿，两人刚才的异样他也都回忆起来。他本就是心思机敏之辈，加上还有这么多线索，以至于今天周宝璐对他说的话，迅速跳回到他脑中。
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