皇上看了一眼六个空位，示意身边的太监传召。于是太监领命，传道：“请沙哈拉国君主与西昌国、衞国、星月国、柔金国、赫邑国的使者上前朝见！”
众人从远处渐渐走上前来，走最前的必定是沙哈拉国的君主。原本前来的几个国家都是崇朝的藩属国，被朱朝推翻后也解除了藩属关系，只有西昌国与朱朝走得近些。而前些日子赫邑国战败，已成了朱朝的藩属国。但沙哈拉与众国不同，他自持兵强马壮，不愿附属于朱朝，此时的沙哈拉君主桑儿赤也是一脸倨傲，甚至仰起脸得意地走来，只朝皇上行了个平礼。
“你们辛苦了，快入座吧。”皇上不见有任何不悦，颔首道。
于是六人皆是按座。皇帝笑着举杯向两方道：“今日是八月十五团圆的日子，朕眼见天下太平，盛世景象，实在高兴。愿万世永昌，举杯同饮罢！”
太和殿辽阔宽广，皇上的声音有如洪钟，中气十足，威武霸气。众人皆举杯祝祷道：“愿隆武皇帝身体康健，朱朝万世永昌！”说罢一口饮尽。
“孤以为天下太平皆是因为无战乱，倘若当年隆武皇帝未侵占崇朝昭高皇帝的王朝，现下应该也是秀丽江山。”桑儿赤挑衅般说完，又看向皇上，笑道，“不过隆武皇帝比昭高皇帝英明多了，杀了崇朝太子、二皇子与八贵族，也无后顾之忧，倒也不怕费力得来的江山动摇了。”
如此明目张胆的讽刺，让一众使者咋舌，也让在座诸人暗暗心惊。周王被激怒，想要站起开口痛斥，却被顼元伸出左手死死摁住。
皇上沉默一响，突然放声大笑道：“果然是沙哈拉新登基的君主，说话直白坦率，比起你父皇的恭顺，朕更喜欢你的性子。”说罢，便挥手让人上歌舞。
随着胡旋舞的乐声起，宫中舞班的舞娘皆翩翩起舞。十七无意中看向顼元，他亦看着自己，对上目光后的两人急忙避开彼此的视线。
“这舞年年都看，也没什么新意。”顺嫔便说便往和嫔靠过来，“现下近黄昏了，晚上便要齐齐到拜月楼祭祀祈福，比剑还未开始，真是让人等得急。”
和嫔淡淡一笑道：“顺嫔姐姐喜欢看剑么？”
“宫中无妃嫔善舞，宁妃倒是歌唱好听，每次宴饮都是舞班重复地跳这些舞，看都看腻了，还不如看舞刀弄剑般更有眼福。”顺嫔打趣道。
“说起舞刀弄剑，我记得那年得到皇上御赐青云剑的卫九……”和嫔吃了一颗葡萄接着道，“他剑术最是了得，不知今年能否一见。”
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