那都头胡德富说道：“这个伤痕厉害极了！分明一中鸟铳立时致命，连救命声都喊不出的。”
聂小蛮点点头，又扭过头来向蒲椒仁问道：“这个尸体你可曾移动过？”
蒲县尉摇了摇头，还没答话，那旁边的仆人忽然接嘴说了一句。
“刚才夫人因为楼梯下不能通过，曾经叫权十三拖动过一下。”
聂小蛮又点了点头，立直了身子，向尸体仔细端详。然后，他又走到死者的足劳，重新低沉着头细瞧尸足上的那双黯色级皮的洒鞋。停了一会，他方才移过床被，重新把尸体遮掩起来。
接着聂小蛮回到外间，向蒲县尉低声说了一句，叫他请死者的夫人到外间里来谈话。
过了一会那妇人仍低垂着头，被那中年女佣扶着，慢慢地走到外间里来。她的瘦弱的腰肢，迈步时似有一种天然的袅娜，她在一只圈椅上坐下，那手中的素巾依旧掩住了她的樱口。
聂小蛮开始说：“牛夫人，这案子发生的经过，我已经大概知道了。现在还要问几句话，请夫人以实相告。”
那妇人略略抬了抬头，紧蹩着双眉，操着带杭州口音的官话，答道：“这件事我可以说完全不知道，因为这一回灾祸实在是出乎我们意外的。”
聂小蛮道：“但前夜里发案的时候终究在什么时辰？夫人可知道？”
她的目光注视在地板上面，摇着头缓声答道：“我不知道。那时我已经睡了，牛以智却还在书室中。他日间筹备生意的事情，晚上照例要看下书，总要到深夜才睡。书室在东面的楼上，我们的卧室却在西面。故而他在书室中的举动，我是不知道的。后来我忽听到轰然的一声鸟铳响声。”
聂小蛮忽扬一扬手，问道：“对不住，夫人，请你回忆一下。你在听到鸟铳声以前可曾听到其他声音？”
美妇人摇摇头：“没有。我是给鸟铳声惊醒的。”
“好。请说下去。”
“我当时本来不敢起身。可是后来我呼叫不应，这才勉强穿了衣服下楼，点起了楼下的油灯，才发觉牛以智已经倒在地上。当时我仓卒间下楼，所以不曾想到注意到时辰。”
“你下楼发觉的时候，可曾瞧见凶手？”
“没有。
“听到什么声响吗？”
“也没有。那时整个房子都是静悄悄的。除了我的夫君倒在地上以外，这整个屋中只有我一个人。那时我几乎被吓破了胆！”
聂小蛮侧过了脸，问道：
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