应夫人上前扶起地上的民妇，轻声道：“起来说话。”
“我名朱秀儿，是太仆寺卿朱曦言的孙女，七年前在新安的花朝庙会上被药走，卖给前海富商。其妻擅妒，私下又将我卖到了这里来。”
她挽起袖子，细瘦的胳膊上有斑驳的旧伤，像是鞭绳留下的：“我几次逃跑都被追回，留下了这些。其他伤痕在隐晦处，不便展示。”
众人面面相觑，一时无言。
好一会儿，贺淳华才低声道：“朱大人七八年前丢失孙女、久寻无果，此事在都城流传很广，新安郡丞还因此丢了官。不过，你要怎么证明，自己就是朱秀儿？”
这种“你要证明你是你”的难题，最让人发愁。
不过朱秀儿显然早有准备，转身挽发，给众人看她后颈上的印记：“这个莲瓣形的红印，打从出娘胎就有。祖父第一次看到，就说我长大后蕙如莲兰；我祖父好酒，总在后院凉架下温酒。”
她顿了一顿：“幼时之事都可以说给你们听，桩桩件件，都能对证。”
见她应答流利、问心无愧的模样，幕僚对贺淳华道：“大人，此事极易求证。”
贺淳华也点头：“好，你与我们同行。”
朱氏喜极而泫，深深拜了下去：“多谢大人！”
“你助我们良多，我们要多谢你才是。”贺淳华摆手，“否则，山匪这时还在暗中算计我们。”
他看了应夫人一眼，后者会意，上前挽起朱氏的手，拉去一边说话。
听说她丈夫、婆婆都被杀害，两个孩子被山匪掳走为质，应夫人叹了口气：“这些恶棍，都该被绳以正法。”
贺灵川拿出一个青苹果，咯嚓啃了起来：“正法？正法才不管这些，恶人惟有恶人磨。”
哎哟，山里的苹果怎么这样酸？他捂着腮帮子，只觉牙都倒了。
应夫人瞪了他一眼。
安慰，这是安慰，臭小子懂什么？
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两边老大都点头以后，官兵和溃军迅速退回各自界内，前者占据村东，后者占了村西。
其实贺淳华还想让对方将村西的居民也安全释放，不过卢耀不傻，知道这都是优良的人质，说什么也不肯同意。
听到这消息，西边的村民大哭。
卢耀原本不管，结果哭声震天，扰得他心烦，这才挥了挥手：“喊他们都闭嘴，不然一会儿割口条下酒。”
从前他就这么干，但眼下官兵就在对面
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