一名身穿墨色直裰的男子放下手中的茶碗，从圈椅上站起，朝着鞠柏鸣拱了拱手。
此人已是不惑之年，面容白皙，下巴上蓄着山羊胡须。他眼神锐利，周身泛着一股儒雅之气。
“还成！不过师兄说得哪里话？之前听说师兄去了别处游学，后来便一直都未见师兄。若早知道师兄回了故地，师弟必然要上门拜访的。”鞠柏鸣边说，边比了个手势，两人随后分主次坐了。
“师弟教书多年，教过的学生可不少，如今在府城也算是赫赫有名了。可怜为兄这么多年一直无所事事，不思进取，至今一事无成。如今想来，当真是惭愧得很！”
陈述意叹了一声，脸上满是羡慕之意。
“师兄过谦了，之前夫子就常说你心性豁达，不拘小节。想来若是师兄愿意，这府城有名望的儒士中，必有师兄的一席之位。”鞠柏鸣口中无比谦虚，心中却自鸣得意。
他与陈述意二人曾是一个私塾的同窗，年少之时夫子就常夸奖陈述意天资聪颖，科举上是必然会有建树的。
而陈述意也不负所望，刚过弱冠之年就中了秀才。自此后，夫子就经常将此人的名字挂在嘴边，以此来激励其他的学生。
不过，这世上之事，哪能事事如意？陈述意在考中秀才之后，很是意气风发了一阵。随后在乡试上，却屡屡名落孙山，当真是世事难料。
而他鞠柏鸣，身为陈述意的同窗，在私塾中就只能仰望此人的存在。
他还记得当年夫子对他的评语，天资一般，唯有锲而不舍，孜孜不倦，才能有机会得中。然而夫子不知，就是这样的批判，让他当年受到了多大的打击。他曾经消沉了一段时日，就连之后的下场都没能静下心来。
之前就一直这么浑浑噩噩地过着，他考了三次，一次比一次失望。本打算放弃科考的心思，直到六年前，他想这是最后一次了，可他偏偏就中了。只能说苍天有眼，天道酬勤。
“师弟可别给为兄脸上贴金了，为兄自己有几斤几两，难道还没有自知之明？”陈述意苦笑了一声，对自己荒废了这么多年极为不满。
鞠柏鸣捧起茶碗，掩盖住唇边就要抑制不住的笑意。只有天资，却不知努力，一样会泯然于众人。
“其实说来也巧得很，这次为兄结识了一位小友，吾二人相谈甚欢，颇有些惺惺相惜之感。”陈述意突然收起脸上的失落，重新扬起了笑脸。
鞠柏鸣顿时心中咯噔了一下，脸上一僵，“不知是何等人物，能让
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