少年扔给他半两银子，他一咧嘴，门牙漏了一颗：“谢谢少爷！”
“去吧。”对于外人，燕三郎向来话不多。
男孩牵着两匹大马，转去后边儿的石厩了。两位客人休憩期间，他得喂马、刷马，检查蹄铁。
这活计对于十岁的孩子来说不轻松。可是想赚钱吃饱饭，哪有简单的出路？
燕三郎和铁太傅就往驿站里走。
这驿站里头人可不少，居然还有十几个铺面，有卖鱼丸粗面的，有卖杂料蹄铁的，但凡客人会用上的，这里多半都有，就是价格贵上不止一筹。
当然渡口都少不了茶楼。
燕三郎选了一家看起来门面最大最干净的，见它门边的砖头上有一块显眼的黄色圆渍，就对铁太傅道：“这一家。”然后顺手在砖上又戳了两个点儿。
他指力惊人，轻轻一戳，坚硬的青砖就簌簌掉粉。
这就做好了信号。瞅着无人注意，他们走进茶楼。
这种地方没有包厢，两人加了半两银子，挑到了靠窗边的四角桌。
驿馆里头，不管是茶楼还是底下的茶摊子，提供的都是大碗茶。粗瓷碗比婴儿的脑袋还大，茶水一注七分满。这会儿已到暮春，赶到这里的人大多燎火口渴，得一口气先灌两大碗茶才能顺气舒坦，然后慢悠悠地开喝第三碗。
燕三郎额外要了一碟茴香豆，一碟老醋花生，两人凭窗喝茶，都慢下来了。
现在江面已经很宽，好在河水不算湍急。有经验的千渡人在最平静的河湾处修起了刘家坞，坞内放船，坞外渡口。燕三郎极目远眺，望不见对岸，只能欣赏千帆竞渡。
“海事繁忙啊。”燕三郎轻声道，“何家坞的摆渡生意可真不错。”
大船，小船，不大不小的船，满载来去，在河面上随处可见。
“别忘了，这地方名作‘千家渡’。”铁太傅笑道，“沿着蜈江，你都找不到几个这么好的渡口了。”
“水运成本低，比陆运至少要便宜一半以上。”燕三郎点头，“只要水情不算凶险，多数商人会选择水运。”
这点他有发言权，燕记在卫国南部凤崃山腹地可是吃足了水运的甜头。
“汛期可能停航，但最多也就是半个月吧。”铁太傅丢了颗茴香豆进嘴，“这些航线十分稳定，送货载人，等同是千渡城的命脉。”
千渡城不仅是个四通八达的陆上枢纽，还是水运的起点，光是收买路钱都收到手软。
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