向言觉得言淑的话有道理，便立刻收拾行李打算赶回竟陵。不一日，过了宛城后，发现一伙人正在围攻另一伙人。被围攻的一伙人只剩下了不到十人，正在努力保护两名少女。围攻的一方有胡人也有汉人，共有数十人，正哈哈大笑，从表面上看很像是土匪抢劫富家小姐。
言淑道：“相公，我们要出手吗？”向言道：“不管怎样，我也不想看到胡人在汉人的地盘上杀汉人，况且那些人獐头鼠目，一看就不像是什么好人。”言淑道：“那我们把人救出来吧！”向言迟疑地道：“他们人多，如果我们两个不出手，只怕未必救得出来，我们两个出手又容易开杀戒。”言淑道：“少杀人并不是完全不杀人，天道也没有这么死板的。再说了，我们习武不就是为了现在吗？”
看起来像是土匪的那伙人发现了向言一行人，分出了部分人就朝向言等人气势汹汹地冲来并高声叫道：“留下小娘子，饶你们不死！”向言大怒，“哼”一声，冷冷地道：“看来，也轮不到我来选择要不要上了。”
向言和言淑带人迎了上去，如虎入羊群般杀入对方队伍中，不多时就将对方杀光。二十名胡人再次朝向言等人策马冲过来，为首的是一对青年男女。男子冲向向言，女子迎上了言淑。
双方靠近后，男子抽出马刀朝向言一刀砍来，向言侧身闪过。向言曾在元末跟随周芷若参加过多次马战，对马战虽然谈不上精通，但也不陌生。向言正要反击，男子突然间栽到马下。男子将大半注意力集中在向言身上，却不料跟在向言马后的云玉真掏出“暴雨梨花针”偷袭，男子躲闪不及，当即被射死。少女发现男子倒下，心中一惊，手上一慢，被言淑一掌打死。剩下的十八名胡人大怒，哇哇大叫，也不知道在说些什么。向言也不理他们，带人将他们尽数杀死。
向言带人继续朝那伙土匪冲去，土匪中的胡人尽数骑马，汉人大多步行，而向言等人都有坐骑，那伙土匪明显逃不开向言等人的追杀。那伙土匪本来正在围攻包围圈中的护卫，结果一回头突然间发现自己的胡人同伴已尽数死亡，向言等人也冲到了近前。为首的一人惊恐地大叫道：“你们知道杀的人是谁吗？他们是武尊的弟子！你们居然敢杀武尊的弟子！武尊不会放过你们的！”
向言也不理会他们，将这些人尽数擒下，询问他们的身份。原来领头的那人是迦楼罗王朱粲。
朱粲原是隋朝的小吏，后来见天下大势崩坏，便聚众造反，自称迦楼罗王。朱粲不久前投靠李密，奉李密之命进攻南阳。朱粲进攻南阳
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