府，公堂已无复一手遮天的情形。”
赵某虽然一直领兵在外，但对各州府的施政并非一无所知。总的来说，在清流士绅相互牵制之下，州县为政要比从前清明得多。以他知晓的情况，士绅间私底下有些交易难免，胥吏仍不免有蝇营狗苟，但至少‘破家知县’、‘灭门州府’的情形不再。清流士绅当政，虽然礼法严苛了些，但地方豪强恶棍、地痞无赖之类的恶人，也被把持州府的清流士绅大力清扫了一遍。在择法自律前，普通百姓也不可能开罪士绅。择法自律后，严苛礼法管不到普通百姓，少数以清流法自律的平民反而得到比从前更多的保护。对百姓来说，除了税赋依然沉重之外，日子确实比从前容易了一些。
“一手遮天不能，那众手遮天又怎样呢？如今知州由州学公议推举，州学公议某人有罪，哪怕是枉法裁断，知州也会判他的罪。刑部虽然还要再复审一道，但丞相是学政公议推举的，刑部尚书又是丞相任命的，若州学士绅群起施加压力......就像上次廪生们围攻相府后，鄂州刑场变得人头如山，刑部的复审已经没有意义了。朝廷党争倾轧之下，非为同党，便为仇敌。除了赵侯这样手握重兵，威名赫赫之人，谁又能以‘君子之道’自保呢？”
苏同甫住口不言，他望着窗外，更远的地方，海鸟在自由地上下飞舞。
“苏某此次冒昧前来，”他犹豫了一瞬，叹道，“第一是打算托庇于赵侯。”
“托庇？”赵行德吃惊道，“苏先生何出此言？”像苏同甫这样有颇有声望的名士，说出“托庇”这样的话，是一件极不寻常的事情。赵行德摇头道：“苏先生言重了，以礼部邓尚书看重先生之大才，陈相公亲自特赦，赵某一介匹夫，怎当三得道人说出这‘托庇’二字。”
“赵侯过谦了，”苏同甫拱手道，“陈相公和邓尚书的活命之恩，苏某断不敢亡。只不过，朝中政争甚是激烈，这两位大人俱是身在漩涡中心的人物，苏某得一次恩典尚可，若是托庇于其门下，只怕不是明哲保身，反而是自求速死罢了。金疑古若非温刑部的故友，别人又怎会揪着不放，坚决要置他于死地？”他摇了摇头，苦笑道，“孟子有舍身取义之说，可我苏同甫只是一个‘三得道人’，以‘得寿’为要，蝼蚁尚且偷生，我还想多活一段日子，所以才舍近求远前来托庇于赵侯。”
“漩涡之中？”赵行德皱眉道，“第二次大礼议在即，难道先生心存疑虑？”
苏同甫点点头，却没再多说什么。赵行德也没有相问，帐中一时安静得有些沉
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