随着推举丞相的日期日益临近，局势也渐渐明朗起来。得了捐生之助，理社控制了大约四十多个州县学，再加上说服了一些地方士绅，陈东已可稳居假丞相之位，而京东诸州县过来的人见这形势后，便退而求其次，为侯焕寅谋求假参知政事之位，陈东当然慨然答应，这样一来，在“尊天子不奉乱命”一百多个的州县里，足有八九十个州县学都已经站在他这一边，堪称众望所归了。而在前面一个月里，由理学社暗暗挑起来的以捐生争夺州县学的竞争，也为鄂州的府库带来了一大笔银钱收入。不少州县豪强不忿县学祭酒之位被夺，也捐生与理学社相抗，两相抗衡之下，县学捐生的数量总共增加了三千多人，单这一项，短短时间内，鄂州府库便充实了一百多万贯钱粮。
保义军军府大帐，四面的帘子高高挑起，从帐中可以望见来来走动的军兵。黄坚好奇地打量着四周的情况，又目光最后落在正在沏茶的赵行德身上，微笑道：“外面那些传言，元直想必也听到了。”
赵行德笑道：“听说了，倒是个不错传奇。”将一盏茶端到黄坚跟前。
黄坚点点头，若有所思道：“传言用心险恶，元直打算自辩吗？”
赵行德摇遥头，淡然笑道：“谣言止于智者，现在那些饶舌的兴致正浓，晚辈若加分辨，传言反而越来越盛。待过一段时间后，晚辈再出来澄清此事。”他叹道，“现在的大事，是各州县就要推举假丞相，陈少阳被放在火炉上烤的，黄先生专程造访，想是为此事而来吧？”他何尝不知那流言的险恶用心，只是如今的形势，他若分辨反而是入了局，有心者再加以推波助澜，恐怕反而压过了陈东的风头，所以在推举丞相之前，赵行德决心沉默以对。
黄坚赞赏地看着赵行德，他点了点头，又摇了摇头道：“老夫是为捐生的事情而来的。”他皱眉道：“陈少阳所言，捐生是权宜之计。然而，富户豪强凭此把持州县，势力一成就万难撼动。老夫怕的是集此事积重难返，豪强可趁机横行乡里，控制州县地方，便如南北朝时的九品中正制，普通百姓就永无出头之日了。”他面话语里饱含着忧虑之意，“而且，这捐生之制堵住了别的士子上进，必然引起其它士子的非议和不满，若再出些捐生和选官鱼肉乡里，欺凌百姓的事情，理学社多年积累的清誉，恐怕就会毁之一旦了。”
赵行德点头道：“先生言之有理。”他为陈东出了这个主意，也不过是应付当前的局势，有违背本心，这些天来稍得空闲便在考虑其中得失。正好黄坚来访，便道：“晚辈以为，
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