走在黑暗中的人，虽然不会得到朝廷的承认，但却可以从朝廷那里支取开支，或者通过朝廷为他们找到生计，立下功劳后调回京城谋取官职。
玉娘在汀州府时，只是一名番子，她立下的功劳原本可以让她成为一名八九品的官员，但因为她是女子，到现在她仍旧只是一名“档头”，手下能调动的人不过六七十人，但她在东厂的地位与日俱增，她获得的情报以及负责的差事，几乎是东厂份量最重的。
皇帝当日在乾清宫，因为太子的突然奏禀而雷霆大怒，之后派遣人手前去边关打探消息，除了明面上派遣的兵部和五军都督府的官员外，暗地里东厂和锦衣卫也奉命前往调查，玉娘便是其中一路人马的主管。
云柳道：“干娘，我与熙儿出了京城，一路往西北而去，靠近居庸关时，听路人言宣府似有战事发生，但无法确定。不时有流离失所的百姓通过小道逃入居庸关，其中部分精壮在百姓相互指证查明身份后编入隆庆卫，其余老弱则任其入关南下。”
“那些逃难的百姓讲，宣府地界鞑靼兵马众多，官道悉数被鞑子骑兵封锁，沿途死伤难民无数。至于沈大人的消息……我们未曾听闻！”
玉娘随即看向熙儿。
熙儿显得有些紧张，她先看了云柳一眼，然后肯定地点了点头，意思是云柳说的话也是她亲身所见所闻。
玉娘谨慎地说道：“西北战事，看来真的不像朝廷获悉的情况那么简单。但兵部和五军都督府前往调查的官员刚传回来消息，说居庸关以西暂且太平，只有小股鞑靼流寇作乱。如若真如沈大人所奏，宣府已成为鞑靼主攻方向，宣府地界异常的凶险啊！”
玉娘说完这话便陷入沉思，她在想之后如何跟东厂的上司奏禀。
如今暂时执领东厂的是司礼监掌印太监萧敬，但玉娘知道萧敬不会领这差事太长时间，因为东厂厂公通常是以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，为的是防止掌印太监权力过大，影响到皇权稳定。
但如今弘治皇帝重病在身，萧敬身兼两大重要职务，属于权宜之计，因为皇宫那么多太监中，皇帝最信任的只有萧敬，萧敬素来对皇室忠心耿耿，为人虽然憨厚和迂腐了些，但做事能力上还是颇得皇帝肯定。
熙儿道：“干娘，现在所有消息都只是道听途说，从正途已经无法出入居庸关，除非有朝廷手令，不然我们只能到居庸关为止。探查多日不得要领，于是我们赶紧回来跟您奏禀，如果沈大人真有麻烦，他不会只上奏一次就不再提了吧？”
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